BC Cancer introduceert nieuw hulpmiddel voor de behandeling van baarmoederhals-, vagina- en baarmoederkanker.
Auteur: Tom Popyk · CBC News
3D-printer creëert gereedschap op maat voor het lichaam van elke patiënt, waarmee tumoren nauwkeurig kunnen worden aangepakt.
Dr. Deidre Batchelar, medisch fysicus bij het BC Cancer Centre in Kelowna, heeft als eerste in Canada een 3D-printer ontwikkeld waarmee radiologen gynaecologische kankers met ongekende precisie kunnen opsporen. (Kimberly Davidson)
Weggestopt in een hoek van een rommelig laboratorium in het BC Cancer Centre in Kelowna staat een 3D-printer die eruitziet alsof hij in een kunstenaarsatelier of bij een ingenieursbureau thuishoort.
Maar oncologen en artsen noemen het een "primeur in Canada" die de zorg voor mensen met baarmoederhalskanker, vaginale kanker en terugkerende baarmoederkanker radicaal kan veranderen.
"Dit was de droom van mijzelf en een arts die inmiddels is terugverhuisd naar Quebec," aldus dr. Deidre Batchelar, een medisch fysicus die het project heeft opgezet.
"We waren gefrustreerd omdat we patiënten niet in de gewenste vorm konden bestralen," zegt ze.
"We vonden dat we die vrouwen echt tekort deden. Dus we hebben dit idee, bijna letterlijk op een servetje, bedacht tijdens een conferentie."
Na vier jaar lobbyen voor financiering en samenwerking met een promovendus, wist Batchelar de medische apparatuur te verkrijgen en schreef hij gespecialiseerde software om deze te bedienen.
BC Cancer Kelowna kocht de 3D-printer van $60.000 en ontwikkelde gespecialiseerde software die MRI- en CT-scans van een patiënt gebruikt om een instrument te creëren waarmee tumoren met ongekende nauwkeurigheid kunnen worden opgespoord. (Kimberly Davidson)
Met behulp van de specifieke MRI- en CT-scans van elke patiënt maakt de 3D-printer een op maat gemaakte, gepersonaliseerde applicator voor brachytherapie.
Brachytherapie is een gespecialiseerde vorm van inwendige bestraling. Applicatoren worden in de buurt van het kankergeweefsel ingebracht en sturen vervolgens de hoek en de diepte van de bestralingsnaalden naar de meest effectieve plek om de tumor te doden.
Er worden doorgaans generieke, commerciële applicators gebruikt. Gynaecologische kankers manifesteren zich echter vaak in complexe, gevarieerde anatomie.
De nieuwe, op maat gemaakte applicators, geprint in Kelowna, zijn gevormd naar het unieke lichaam van de patiënt en de specifieke contouren van de tumor, waardoor kanker met een ongekende nauwkeurigheid wordt aangepakt.
"Het betekent dat je de [stralings]dosis voor de tumor verhoogt terwijl je de normale structuren beschermt, en dat vertaalt zich echt in een beter resultaat," aldus dr. Hamad Raziee, radiotherapeut bij BC Cancer Kelowna.
Raziee zegt ook dat er, omdat de op maat gemaakte applicator preciezer is, minder naalden nodig zijn, wat resulteert in een minder ingrijpende en comfortabelere procedure voor patiënten.
In 2025 voerde BC Cancer Kelowna 31 ingrepen uit met behulp van de 3D-geprinte cilinder.
Elk jaar krijgen meer dan 250 inwoners van Brits-Columbia de diagnose baarmoederhalskanker, waarvan ongeveer 55 in het binnenland.
De artsen in Kelowna kochten de 3D-printer van $60.000 met behulp van het door donateurs gesteunde apparatuurfonds van de BC Cancer Foundation , waarmee centra gespecialiseerde technologie kunnen aanschaffen.
Volgens BC Cancer stimuleert het programma innovatie en zorgt het ervoor dat patiënten sneller toegang krijgen tot nieuwe behandelingen.
"We hebben hiervoor een BC Cancer Excellence Award voor teamwork gewonnen," aldus dr. Batchelar.
Batchelar en BC Cancer Kelowna werken nu actief samen met brachytherapiecentra in Vancouver, Victoria en Abbotsford, British Columbia, om hen te helpen soortgelijke programma's op te zetten.