In het Catharina Ziekenhuis onderzocht Yvonne – onder begeleiding van promotor prof. dr. ing. Coen Hurkmans, klinisch fysici Paul van Haaren en Rob Tijssen – hoe die beelden verbeterd kunnen worden. Ze werkte hiervoor samen met het Zweeds-Engelse technologiebedrijf Elekta, fabrikant van de bestralingstoestellen. “Met behulp van AI en slimme beeldverwerking konden we de kwaliteit flink verbeteren. Organen zijn duidelijker zichtbaar, en we kunnen beter bepalen welk bestralingsplan op dat moment het beste past.”

Automatisch beste plan kiezen:

Deze verbeteringen kunnen in de toekomst mogelijk leiden tot minder bijwerkingen. “Als je preciezer kunt bestralen, hoef je minder marge te nemen. Dan krijgen omliggende organen zoals de blaas en darmen minder straling. Dat zou kunnen schelen in klachten als bijvoorbeeld incontinentie, misselijkheid of diarree.” Of die bijwerkingen daadwerkelijk afnemen, moet blijken uit vervolgonderzoek. “De aanwijzingen zijn sterk.”

AI ondersteunend aan arts:

Yvonne hoopt dat haar onderzoek uiteindelijk leidt tot kortere en minder belastende behandelingen. “Bij sommige soorten kanker is het al mogelijk om het aantal bestralingen flink te verminderen. Misschien kan dat in de toekomst ook bij baarmoederhalskanker. Dan hoeven patiënten niet bijna een maand elke dag lang naar het ziekenhuis te komen.”