Auteur: Chiara Uijtermerk - ntvo.nl

Elektronische sigaretten (ook bekend als e-sigaretten of vapes) worden vaak gepresenteerd als een minder schadelijk alternatief voor traditionele tabaksproducten en zelfs als hulpmiddel bij het stoppen met roken. Toch blijft onduidelijk welke gevolgen langdurig gebruik van e-sigaretten heeft voor ex-rokers. Een grote Zuid-Koreaanse cohortstudie van onderzoekers van de Seoul National University College of Medicine werpt nu nieuw licht op deze vraag en suggereert dat het gebruik van e-sigaretten na het stoppen met roken mogelijk samenhangt met een verhoogd risico op longkanker en overlijden door longkanker. De resultaten werden gepubliceerd in Nature.

Voor het onderzoek werden gegevens geanalyseerd van ruim 4,5 miljoen volwassenen met een rookverleden die deelnamen aan het Korean National Health Screening Program. De onderzoekers gebruikten gezondheidsgegevens uit de periode 2012–2014 en namen 2018 als uitgangspunt voor de analyse. De deelnemers werden ingedeeld als huidige rokers, recente stoppers (kortdurend gestopt) of langdurige stoppers. Vervolgens werden zij gevolgd tot eind 2023.

Focus op longkanker en sterfte:

Het gebruik van e-sigaretten werd vastgesteld op basis van dagelijks gebruik op het moment van de basismeting in 2018. De onderzoekers richtten zich op twee belangrijke uitkomsten: het ontstaan van longkanker en sterfte specifiek door longkanker. Hiervoor werden statistische modellen gebruikt die rekening hielden met diverse verstorende factoren.

Duidelijke verschillen:

Tijdens een totale follow-up van meer dan 24 miljoen persoonsjaren werden 35.887 nieuwe gevallen van longkanker vastgesteld. Daarnaast overleden 12.807 deelnemers aan longkanker. De resultaten laten zien dat ex-rokers die na het stoppen dagelijks e-sigaretten gebruikten een duidelijk hoger risico hadden dan mensen die volledig stopten met zowel tabak als e-sigaretten.

Vergeleken met volledige stoppers bleek het risico op het ontwikkelen van longkanker 56% hoger bij gebruikers van e-sigaretten (adjusted hazard ratio [aHR] 1,56; 95%-BI 1,24–1,97). Het risico om te overlijden aan longkanker was zelfs verdubbeld (aHR 2,00; 95%-BI 1,28–3,15).

De onderzoekers zagen vergelijkbare trends bij zowel recente als langdurige stoppers. Opvallend was dat de associaties het sterkst waren in een groep deelnemers met een verhoogd uitgangsrisico op longkanker. In deze hoogrisicogroep was het risico op longkanker bijna twee keer zo hoog onder e-sigaretgebruikers (aHR 1,91; 95%-BI 1,44–2,53). Ook de kans op overlijden door longkanker was in deze groep aanzienlijk verhoogd (aHR 1,92; 95%-BI 1,13–3,24).

Geen bewezen oorzaak:

De auteurs benadrukken dat het onderzoek observationeel van aard is. Daardoor kan geen oorzakelijk verband worden bewezen. Het is mogelijk dat niet-gemeten factoren een rol hebben gespeeld bij de gevonden associaties. Toch is de omvang van de studie, met miljoenen deelnemers en duizenden ziektegevallen, een belangrijke kracht.

De bevindingen wijzen erop dat het gebruik van e-sigaretten na stoppen met roken de gezondheidswinst van volledige rookstop mogelijk vermindert. De resultaten ondersteunen daarmee het belang van volledige nicotine- en tabaksonthouding als strategie voor de preventie van longkanker. Verdere studies moeten uitwijzen welke biologische mechanismen achter deze waargenomen risicoverhoging schuilgaan en of vergelijkbare effecten ook in andere populaties worden gevonden.

Bron: www.ntvo.nl