Darmkanker bij mensen onder de vijftig neemt toe, maar blijft relatief zeldzaam.
In Nederland krijgen steeds meer mensen onder de 50 jaar darmkanker. Dit blijkt uit onderzoek van Integraal Kankercentrum Nederland, samen met het Catharina Ziekenhuis, het Amsterdam UMC en het Antoni van Leeuwenhoek. Het onderzoek is gebaseerd op data uit de Nederlandse Kankerregistratie (NKR) van de afgelopen 30 jaar en laat zien dat het aantal jonge mensen met darmkanker in Nederland toeneemt.
In 2023 kregen 654 Nederlanders tussen de 15 en 49 jaar de diagnose darmkanker. In 1998 was dit aantal nog veel lager, namelijk 6,3 per 100.000 mensen. In 2023 was dit gestegen naar 9,5 per 100.000 mensen. De verwachting is dat dit aantal in 2035 zal oplopen tot 762 nieuwe gevallen per jaar. Hoewel het aantal jonge patiënten in verhouding nog steeds laag is, is de toename duidelijk zichtbaar.
Waarom neemt het aantal gevallen toe?
Er is nog niet precies bekend waarom darmkanker steeds vaker voorkomt bij jonge mensen. Er wordt gedacht dat leefstijl en omgeving een rol spelen. “Er zijn aanwijzingen dat factoren zoals overgewicht, te weinig bewegen, en een dieet met veel rood vlees, bewerkt vlees en alcohol bijdragen aan het risico op darmkanker”, zegt hoogleraar Ignace De Hingh, oncologisch chirurg en onderzoeker bij het Catharina Ziekenhuis. “Erfelijkheid speelt maar een kleine rol bij de meeste jonge patiënten.”
Vroege opsporing is belangrijk:
Darmkanker bij jonge mensen wordt vaak pas later ontdekt en is vaker gelinkt aan agressievere tumoren. Dit kan het moeilijker maken om de ziekte goed te behandelen. “Jonge patiënten krijgen daardoor vaker te maken met lichamelijke en psychische problemen, zoals seksuele problemen en geldzorgen”, zegt hoofdonderzoeker Marloes Elferink van IKNL. “Het is belangrijk dat zowel artsen als patiënten alert blijven op symptomen, zodat darmkanker eerder ontdekt kan worden.”
Het is belangrijk dat zowel artsen als patiënten alert blijven op symptomen.
Onderzoek naar oorzaken en preventie:
Er wordt momenteel veel onderzoek gedaan naar de oorzaken van darmkanker bij jonge mensen. Wetenschappers kijken naar de rol van leefstijl, DNA van tumoren en darmbacteriën. “Als we meer weten over de oorzaken, kunnen we betere manieren vinden om darmkanker te voorkomen of vroeger op te sporen”, zegt De Hingh.
Door de jonge patiënten goed te volgen in onderzoeken, hopen de onderzoekers meer te leren over de oorzaken van darmkanker en hoe de ziekte te voorkomen is. Het is dus belangrijk dat artsen, maar ook iedereen in de samenleving, alert blijven op darmkanker bij jongere mensen. Vroege opsporing kan het verschil maken voor de behandeling en het herstel.
Mogelijke oorzaken en implicaties:
