KWF heeft financiering toegekend aan drie nieuwe onderzoeksprojecten in het Prinses Máxima Centrum. Twee van de subsidies zijn Young Investigator Grants voor talentvolle jonge onderzoekers. De projecten richten zich elk op hun eigen manier op veiligere en gepersonaliseerde behandelingen voor kinderen met kanker. Zo dragen ze bij aan de missie van het Máxima: ieder kind met kanker genezen, met optimale kwaliteit van leven.

1: Ernstige complicaties eerder herkennen:

Dr. Coco de Koning, assistent professor in het UMC Utrecht en postdoctoraal onderzoeker in de Nierkens groep in het Máxima, heeft een Young Investigator Grant ontvangen. Met deze subsidie gaat ze onderzoeken hoe biomarkers in het bloed kunnen helpen om acute graft-versus-hostziekte (aGvHD) vroeg op te sporen. Deze ernstige complicatie kan ontstaan na een stamceltransplantatie, wanneer afweercellen van de donor gezonde weefsels aanvallen. De Koning volgt 120 kinderen die een transplantatie ondergaan en onderzoekt daarnaast opgeslagen darm- en huidweefsel om meer inzicht te krijgen in het ontstaan van de ziekte.

‘Als we eerder weten welke kinderen risico lopen op ernstige aGvHD, kunnen we in de toekomst mogelijk eerder en gerichter behandelen,’ vertelt De Koning. ‘Dat kan leiden tot minder complicaties en een betere kwaliteit van leven na transplantatie.’

2: Behandeling van hersentumoren verbeteren:

Dr. Akke Bakker, technisch geneeskundige in de Van Vuurden groep in het Prinses Máxima Centrum, ontvangt eveneens een Young Investigator Grant. Zij onderzoekt samen met het UMC Utrecht of focused ultrasound tijdelijk kleine openingen kan maken in de bloed-hersenbarrière, zodat medicijnen beter een hersentumor kunnen bereiken. Met speciale ImmunoPET-scans meet haar team vervolgens of het medicijn daadwerkelijk in de tumor terechtkomt.

‘Veel veelbelovende medicijnen bereiken hersentumoren onvoldoende. Met dit onderzoek willen we met behulp van PET-scans letterlijk laten zien of focused ultrasound kan helpen om behandelingen effectiever te maken en uiteindelijk de kwaliteit van leven van kinderen te verbeteren.’

3: Veiliger nieuwe therapieën ontwikkelen:

Dr. Sebastiaan van Heesch gaat samen met dr. Fabio Marino van de Universiteit Utrecht de eerste uitgebreide ‘atlas’ van eiwitten en eiwitfragmenten in gezonde kinderweefsels bouwen. Hiervoor gebruikt hij onder meer weefselmonsters uit het tumordonatieprogramma van het Máxima.

Eiwitten kunnen het doelwit vormen voor nieuwe precisiemedicijnen en immunotherapieën tegen kanker. Door eiwitten in gezonde weefsels in kaart te brengen, hopen de onderzoekers beter te voorspellen of nieuwe behandelingen onbedoeld gezond weefsel kunnen beschadigen.

Van Heesch: ‘Kinderen zijn geen kleine volwassenen. Met deze atlas willen we een veiligheidsreferentie creëren die specifiek is voor kinderen, zodat nieuwe therapieën sneller én veiliger naar de kliniek kunnen worden gebracht.’

KWF kent met deze drie projecten in totaal €2,7 miljoen aan steun toe voor het onderzoek naar kinderkanker in het Máxima. De twee Young Investigator Grants zijn gefinancierd door Alpe d’HuZes.

Bron: www.prinsesmaximacentrum.nl