Emma Johnston, vice-kanselier van de Universiteit van Melbourne, is op 52-jarige leeftijd overleden aan complicaties van kanker.
Emma Johnston, vice-kanselier van de Universiteit van Melbourne, is op 52-jarige leeftijd overleden.
Foto: Peter Casamento.
De vooraanstaande mariene wetenschapper en universitair docent Emma Johnston wordt na haar overlijden op 52-jarige leeftijd door vrienden en collega's herinnerd als "een leider van onze tijd".
Professor Johnston, 52 jaar oud, die in februari was benoemd tot vice-kanselier van de Universiteit van Melbourne, is overleden aan complicaties als gevolg van kanker, zo meldde de universiteit.
Ze studeerde ook aan de Universiteit van Melbourne, waar ze haar doctoraat in de mariene ecologie behaalde en zich vervolgens specialiseerde in de ecologische gevolgen van menselijke activiteiten in mariene ecosystemen.
Gedurende haar carrière publiceerde ze 185 artikelen in vaktijdschriften die door vakgenoten werden beoordeeld en bekleedde ze leidinggevende posities aan de Universiteit van Sydney en de Universiteit van New South Wales.
Professor Johnston was tevens directeur van de CSIRO en de Great Barrier Reef Marine Park Authority, voormalig voorzitter van Science and Technology Australia, en heeft het Sydney Harbour Research-programma opgezet en geleid.
Emma Johnston deed onderzoek naar mariene ecosystemen.
Bron: UNSW.
Professor Johnston is een begenadigd communicator en was ook te zien in afleveringen van het wetenschappelijke televisieprogramma Catalyst van ABC.
In 2018 werd ze benoemd tot Officier in de Orde van Australië (AO) vanwege haar verdiensten voor wetenschappelijke instituten en het hoger onderwijs, met name voor de mariene ecologie.
Professor Johnston laat haar echtgenoot Sam en hun twee kinderen achter.
Een woordvoerder van de familie zei dat ze "enorm getroost" waren door de "overvloed aan liefde en respect voor Emma en haar werk".
"We weten dat ze een grote invloed heeft gehad op vele levens en dat haar nalatenschap voortleeft in het werk van haar vele studenten, collega's en mentoren," aldus de woordvoerder.
In een necrologie geschreven door de wetenschappers Kylie Walker en Rob Brooks, beschrijven ze professor Johnston als "een leider van onze tijd".
"Haar succes werd niet gedreven door ego, maar door een diepe liefde voor wetenschap, probleemoplossing en teamwork," schreven ze.
Ze zeiden dat ze "tot het einde toe een optimist was" en "enorm veel hoop had voor de mensheid", maar begrepen dat haar "tijd begon te dringen".
"Ze was pas 52 jaar oud toen ze na een kort en heftig ziekbed overleed, maar ze was nog lang niet klaar met het ouderschap, met het redden van de oceanen en de planeet, met het koesteren en inspireren van de volgende generatie, of met het omvormen van het Australische onderzoeks- en hogeronderwijslandschap tot iets magnifieks," aldus haar ouders.
Ian Poiner, voorzitter van de Great Barrier Reef Marine Park Authority, zei dat professor Johnston, met wie hij bijna tien jaar had samengewerkt, zich zowel in als buiten het water inzette voor goede doelen.
Emma Johnston is herdacht door familie, vrienden en collega's na de bekendmaking van haar overlijden.
Bron: Universiteit van Melbourne.
"Ze bracht het besef bij dat we echt verantwoordelijk moesten omgaan met ons milieu," zei hij.
"Emma was ook een ongelooflijk sterke voorstander van vrouwen in de STEM-vakken, en ze zette zich in het algemeen sterk in voor gendergelijkheid in de wetenschap."
Hij wordt herinnerd als een van Australië's 'grootste genieën' en 'aardigste mensen'.
"Haar uitgebreide ervaring als leider in onderwijs en onderzoek, haar begrip van de steeds complexere universitaire omgeving en haar zorg voor onze hele gemeenschap laten een onuitwisbare indruk achter, gezien haar korte ambtstermijn," aldus mevrouw Hansen.
Emma Johnston werd in februari 2025 benoemd tot vice-kanselier.
Bron: Universiteit van Melbourne.
In een verklaring liet de CSIRO weten dat professor Johnston niet alleen herinnerd zal worden vanwege haar "opmerkelijke" prestaties, maar ook vanwege haar "pleitbezorging, vrijgevigheid en zorg" voor anderen.
"Gedurende haar tijd in het bestuur bracht ze haar scherpe intellect, collegialiteit en passie voor wetenschap, de hogeronderwijssector en het milieu in ons werk," aldus de verklaring.
"Haar onwankelbare toewijding aan onze mensen en ons doel heeft een onuitwisbare indruk achtergelaten op CSIRO en de bredere onderzoeksgemeenschap."
Federaal minister van Onderwijs Jason Clare zei dat hij "geschokt en bedroefd" was door het overlijden van professor Johnston en betuigde zijn medeleven.
Emma Johnston was gespecialiseerd in mariene wetenschappen.
Bron: UNSW .
"Emma Johnston was een van de slimste en aardigste mensen van Australië," zei hij.
"Emma was ook een van de nieuwe generatie universiteitsleiders in Australië en een echte hervormer."
De premier van Victoria, Jacinta Allan, zei dat het overlijden van professor Johnston een "enorm verlies" was voor de hele staat.
"Als wereldwijd erkend marien ecoloog heeft haar onderzoek bijgedragen aan een beter begrip van onze oceanen en de impact van menselijke activiteiten op de natuur," aldus mevrouw Allan.
"Als eerste vrouwelijke vice-kanselier van de Universiteit van Melbourne liet ze zien wat er mogelijk was voor vrouwen in de wetenschap en het onderwijs, waaronder de vele vrouwen die ze begeleidde."
Emma Johnston presenteerde in 2017 een aflevering van het ABC-televisieprogramma Catalyst.
ABC Science.
Voormalig Labour-minister en vice-kanselier van de Universiteit van Canberra, Bill Shorten, zei dat hij professor Johnston voor het eerst leerde kennen toen hij oppositieleider was, en dat hij eerder dit jaar weer contact met haar opnam.
"Als kersverse vice-kanselier aan het begin van 2025 was ik dankbaar dat professor Johnston haar uitgebreide kennis van de universitaire sector zo genereus met mij deelde tijdens onze ontmoetingen en gesprekken gedurende het jaar," zei hij.
" Ik kan het niet geloven dat iemand die zo'n levenslustige persoon was, is overleden en we zijn er allemaal een beetje armer door geworden. "
De Universiteit van Melbourne liet weten dat ze haar leven op het "gepaste moment" zullen herdenken en updates zullen delen zodra die beschikbaar zijn.