'Genschakelaars' vergroten het vermogen om kanker te bestrijden.
Wetenschappers hebben een nieuw genetisch mechanisme ontdekt dat de gevoeligheid van immuuncellen voor de natuurlijke signalen van het lichaam vergroot, wat perspectieven biedt voor het verbeteren van de effectiviteit van kankerbehandelingen.
P11P11: Phát hiện ‘công tắc gene’ giúp tăng cường khả năng tiêu diệt ung thư của hệ miễn dịch
Er is een nieuw gen ontdekt dat de kracht van natuurlijke immuuncellen bij het vernietigen van kankercellen zou kunnen versterken.
Bron: Shutterstock.
Een studie, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Cancer Cell (VS) door een onderzoeksteam onder leiding van professor Nicholas D. Huntington van het Monash Biomedicine Discovery Institute, Monash University, Australië, heeft een genetisch mechanisme ontdekt dat het vermogen van het immuunsysteem om kanker te bestrijden mogelijk kan versterken.
Het onderzoek richt zich op NK-cellen (Natural Killer-cellen), een cruciaal onderdeel van het immuunsysteem dat in staat is abnormale cellen, waaronder kankercellen, te herkennen en te vernietigen. In het menselijk lichaam speelt de groeifactor IL-15 een rol bij het stimuleren van de vorming en activiteit van immuuncellen, waardoor kankercellen in een vroeg stadium kunnen worden opgespoord en geëlimineerd.
Veel soorten kanker kunnen echter mechanismen ontwikkelen om de activiteit van NK-cellen te ontwijken of te remmen, wat leidt tot een verzwakte immuunrespons, zelfs als de tumor IL-15 blijft produceren.
Wetenschappers experimenteren al jaren met medicijnen die de IL-15-receptor activeren om het vermogen van het lichaam om tumoren aan te vallen te versterken. Deze aanpak kan echter immuuncellen in het hele lichaam activeren, waardoor het risico op toxiciteit en bijwerkingen toeneemt.
Nieuw onderzoek suggereert een andere aanpak: het identificeren van een gen dat in NK-cellen kan worden gedeactiveerd, waardoor deze cellen gevoeliger worden voor van nature voorkomend IL-15. Wanneer dit gen is uitgeschakeld, reageren NK-cellen sterk, zelfs op zeer kleine hoeveelheden IL-15.
De testresultaten toonden aan dat deze verandering de antikankeractiviteit van NK-cellen verhoogde en de groei van darmkanker in preklinische modellen vertraagde.
Het geïdentificeerde gen produceert een enzym, wat de mogelijkheid biedt om geneesmiddelen met kleine moleculen te ontwikkelen die zich richten op de relevante moleculaire route. Deze aanpak zou de immuunrespons tegen kanker preciezer kunnen versterken dan het activeren van het gehele immuunsysteem.
Men denkt dat deze methode met name nuttig is bij darmkanker, omdat veel tumoren hogere niveaus van IL-15 produceren dan gezond weefsel. Door de gevoeligheid van immuuncellen voor IL-15 te verhogen, kan een sterke reactie op de tumorlocatie worden opgewekt, terwijl de impact op gezonde organen wordt beperkt.
Om dit mechanisme te achterhalen, gebruikte het onderzoeksteam CRISPR-genscreeningtechnologie om genen te vinden die de reactie van immuuncellen op groeifactoren beïnvloeden. Analyse toonde aan dat twee genen konden worden verwijderd door middel van celtherapie of geremd door geneesmiddelen met kleine moleculen, waardoor het vermogen van NK-cellen om kankercellen te doden werd verbeterd.
Volgens professor Huntington zou deze strategie ook gecombineerd kunnen worden met bestaande immunotherapieën, zoals immuuncheckpointremmers, om de reactie van het immuunsysteem tegen kanker te versterken.
Bron: www.vietnam.vn