Het verlengen van de levensduur van patiënten met uitgezaaide hersentumoren door middel van directe bestralingstherapie.

Hersentumoren behoren tot de ernstigste en gevaarlijkste complicaties van uitgezaaide kanker, met beperkte behandelingsmogelijkheden en een hoog sterftecijfer. Wetenschappers hebben een nieuwe doorbraak ontdekt in het gebruik van bestralingsapparaten die direct op de operatief verwijderde tumor in de hersenen worden geplaatst.

In de Verenigde Staten krijgen jaarlijks ongeveer 100.000 tot 200.000 mensen de diagnose hersenkanker in een vergevorderd stadium, waarbij de kanker is uitgezaaid naar de hersenen. De meest voorkomende behandeling is momenteel een operatie om de tumor te verwijderen, gevolgd door extracorporale bestralingstherapie.

Dit nieuwe onderzoek, dat eind mei werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology, toont aan dat GammaTile – een kussentje met radioactieve deeltjes – veelbelovende behandelresultaten biedt voor hersentumoren.

Dit apparaat elimineert vrijwel het risico op terugkeer van de tumor op de operatieplek en verdubbelt bijna de overlevingskans bij patiënten die de transplantatie ondergaan.

In een nieuwe studie met 230 deelnemers bleek dat bijna twee derde van de patiënten die GammaTile-implantaten hadden gekregen, twee jaar later nog in leven was, vergeleken met slechts ongeveer een derde in de groep die na de operatie conventionele bestralingstherapie had ondergaan. Opvallend is dat het percentage tumorrecidieven op de operatieplek slechts 1% was in de implantaatgroep, tegenover 12% in de groep met de standaardbehandeling.

"Het verschil in overlevingskansen is werkelijk opmerkelijk," aldus dr. Molly Blau, radiotherapeut bij het Fred Hutch Cancer Center in Seattle, die niet bij het onderzoek betrokken was. Zij is van mening dat deze resultaten aanleiding kunnen geven tot discussies binnen de medische wereld over de wijdverspreide toepassing van GammaTile in de medische behandeling.

Gamma-Tile, een kussen met radioactieve deeltjes.

Nadat de hersentumor is verwijderd, plaatst de chirurg implantaten in de wand van de nieuw gevormde holte. Deze implantaten kunnen flexibel worden bijgesneden en gevormd om precies op de operatieplek te passen. Ze geven een gerichte dosis straling af, rechtstreeks aan het gebied waar nog kankercellen aanwezig zijn.

De implantaten, gemaakt van collageen, worden binnen enkele weken na plaatsing inert en worden op natuurlijke wijze door het lichaam opgenomen. De hele procedure duurt slechts twee tot drie minuten langer dan een normale operatie.

Bij traditionele behandelingen moeten patiënten na een operatie doorgaans zo'n twee maanden wachten op herstel voordat ze met bestralingstherapie kunnen beginnen. Gedurende deze wachttijd moeten ze de chemotherapie vaak tijdelijk onderbreken, waardoor kankergezwellen in andere delen van het lichaam het risico lopen ongecontroleerd te groeien. "Die behandelperiode veroorzaakt veel angst bij patiënten en hun families", aldus Dr. Michael Garcia, medisch directeur van GT Medical Technologies, het in Arizona gevestigde bedrijf dat deze implantaten heeft ontwikkeld.

Stacy Dixon kon een lange wachttijd na de operatie vermijden. Slechts enkele weken nadat bij haar stadium 4 melanoom was vastgesteld, dat zich had uitgezaaid naar haar hersenen en longen, verliet ze haar huis in Tulsa, Oklahoma, om naar Houston te reizen en zo een van de eerste patiënten te worden die deelnam aan de klinische studie met GammaTile.

Hier verwijderde een chirurg van het MD Anderson Cancer Center, verbonden aan de Universiteit van Texas, eind november 2022 haar hersentumor en plaatste tegelijkertijd implantaten in de operatieholte. Dixon, 47 jaar, zei dat de hersenoperatie en het herstel relatief vlot verliepen. Na slechts twee nachten in het ziekenhuis kon ze op tijd voor Thanksgiving naar huis.

Dixon, 47, was een van de eerste patiënten die deelnam aan de klinische proef met GammaTile.

Volgens onderzoekers is de veiligheid van de GammaTile-methode vergelijkbaar met die van standaard radiotherapie. Uit gegevens blijkt echter dat bij 9,7% van de getransplanteerde patiënten uitzaaiingen naar het met hersenvocht gevulde membraan optreden, vergeleken met 3% in de andere behandelingsgroep.

Dit verschil is echter niet statistisch significant en heeft niet per se invloed op de beslissing om de methode in de klinische praktijk toe te passen.

De praktische implementatie van GammaTile brengt ook veel uitdagingen met zich mee. De methode vereist certificering door de gezondheidsautoriteiten van de betreffende staat en een intensieve training voor neurochirurgen en radiotherapeuten.

Daarnaast is een naadloze coördinatie tussen de afdelingen oncologie, diagnostische beeldvorming en chirurgie ook verplicht. Het certificeringsproces zelf kan volgens de heer Blau tot wel zes maanden in beslag nemen.

Momenteel onderzoeken wetenschappers ook nog steeds de effectiviteit van GammaTile bij patiënten die recent de diagnose glioblastoom hebben gekregen – een kwaadaardige vorm van hersenkanker die niet wordt veroorzaakt door uitzaaiingen vanuit andere organen – in een lopende studie.

Bron: www.vietnam.vn