Auteur: Stef Altena  - dvhn.nl/groningen

Lonneke van Tuijl. 

Foto: UMCG.

Vaak wordt gedacht dat zaken als stress en eenzaamheid de kans op kanker vergroten, maar onderzoek van het UMCG toont aan dat dit niet waar is.

Heel gek is het niet, vindt gezondheidspsycholoog Lonneke van Tuijl, dat veel mensen geloven dat stress, eenzaamheid en persoonlijkheidskenmerken kanker kunnen veroorzaken. „Stress is van invloed op je immuunsysteem, dus heel raar is het niet om te denken dat ook kankercellen op zo’n moment kunnen toeslaan”, zegt Van Tuijl.

Maar de conclusies uit haar onderzoek laten weinig heel van die aanname. „Ons onderzoek ontkracht een veelgehoorde mythe”, zegt Van Tuijl, die het onderzoek leidde. „Kanker wordt niet veroorzaakt door hoe je denkt, hoe je je voelt, of wat je hebt meegemaakt. Wij laten zien dat positief denken kanker niet voorkomt.”

Betrouwbaar:

Voor het onderzoek gebruikten Van Tuijl en haar collega’s gegevens van ruim 420.000 mensen uit verschillende grote bevolkingsonderzoeken in binnen- en buitenland, waaronder Lifelines. Bij deze deelnemers werden op één moment hun psychosociale factoren gemeten.

Vervolgens keken de onderzoekers wie in de daaropvolgende jaren kanker ontwikkelde en of er een verband was met deze factoren. Door de gegevens van meerdere cohorten te combineren, konden ze een betrouwbaar beeld krijgen van mogelijke verbanden tussen psychosociale factoren en het ontstaan van kanker.

Ongezonde gewoonten:

Sommige factoren, zoals sociale isolatie, leken in eerste analyses het risico op longkanker iets te verhogen, zegt Van Tuijl. Maar na correctie voor risicofactoren, zoals roken of alcoholgebruik, verdween het effect. „Het risico wordt dus niet verhoogd vanwege emoties of persoonlijkheid, maar als gevolg van gezondheidsgedrag”, zegt Van Tuijl. „Wie depressief is of veel stress ervaart, kan ongezonde gewoonten zoals roken aannemen, en zoals bekend verhogen die wel het risico op kanker.”

De studie maakt deel uit van het internationale PSY-CA consortium, gefinancierd door KWF. Het maakt gebruik van gegevens uit meerdere cohorten, waaronder Lifelines. De wetenschappelijke publicatie over het onderzoek verscheen afgelopen week in het tijdschrift Cancer, onderdeel van de American Cancer Society. Eerder onderzoek binnen het consortium weerlegde al de theorie dat depressie en angst het risico op kanker verhogen.

Bron: www.dvhn.nl