Auteur:  Redactie - newsmonkey.be

In de buurt van Bengaluru doet een reddingshond genaamd Chloe mee aan een baanbrekend medisch experiment. Met behulp van een speciaal 3D-geprint harnas en een helm vol sensoren helpen Chloe en andere honden mee aan de ontwikkeling van een niet-invasief hulpmiddel voor kankerscreening. Dit initiatief, geleid door de start-up Dognosis, combineert het legendarische reukvermogen van honden met artficiële intelligentie om het gedrag en de biologische signalen van dieren om te zetten in bruikbare medische gegevens.

Wetenschap achter geur:

De wetenschap achter deze aanpak is gebaseerd op het feit dat verschillende ziekten de chemische samenstelling van menselijke geuren veranderen. Terwijl mensen ongeveer vijf miljoen reukreceptoren hebben, hebben honden er zo’n 300 miljoen, waardoor ze subtiele biologische veranderingen kunnen oppikken. Het proces is gestroomlijnd: patiënten ademen tien minuten lang uit in een katoenen masker, dat vervolgens wordt afgesloten en naar een laboratorium wordt gebracht, zodat patiënten en honden nooit direct met elkaar in contact komen.

AI-ondersteunde diagnostiek:

Dognosis gebruikt AI om de ademhaling, lichaamstaal en hersenactiviteit van de honden te monitoren tijdens de geurevaluatie. Volgens medeoprichter Akash Kulgod kunnen de honden dankzij deze technologie duizenden monsters per uur beoordelen. Het onderzoek van het bedrijf, dat onlangs in het Journal of Clinical Oncology verscheen, betrof meer dan 1.500 deelnemers in zes ziekenhuizen in Karnataka. Hun bevindingen wijzen op een succespercentage van meer dan 90 procent bij het herkennen van zeven veelvoorkomende soorten kanker.

Commercialisering en volksgezondheid:

De start-up, die wordt gesteund door durfkapitaal van onder meer Accel India en samenwerkt met medische instellingen van de overheid, is van plan om zijn diensten volgend jaar op de markt te brengen. Hiermee zouden ze zich aansluiten bij een kleine groep internationale bedrijven, naast anderen in Israël en Duitsland, die proberen geurdetectie door honden op de markt te brengen. Zo’n hulpmiddel zou van cruciaal belang kunnen zijn in India, waar diagnoses in een vergevorderd stadium veel voorkomen en een aanzienlijk deel van de 1,4 miljard inwoners het risico loopt om kanker te krijgen.

Medische voorzichtigheid en validatie:

Hoewel de resultaten bemoedigend zijn, blijven lokale medische experts voorzichtig. Oncologen van Manipal Hospitals en het Ramaiah Memorial Hospital merken op dat de eerste signalen weliswaar positief zijn, maar dat er veel grotere klinische onderzoeken nodig zijn voordat de methode definitief kan worden gevalideerd voor patiëntenzorg.

Het leven bij Sniffspace:

De operatie, gevestigd in een faciliteit genaamd „Sniffspace“, maakt gebruik van een team van speciaal geselecteerde beagles, herdershonden en malinois-kruisingen. De honden worden getraind door medeoprichter Itamar Bitan – die ervaring heeft met hondeneenheden bij de Israëlische speciale eenheden – en leren via positieve bekrachtiging om ‘vreemde’ geuren te herkennen in ruil voor snoepjes. Om burn-out te voorkomen, werken de dieren maar 30 tot 45 minuten per dag, zodat er een gezond evenwicht blijft tussen hun rol als medische ‘snuffelaars’ en hun leven als huisdier.

Bron: www.newsmonkey.be