Hugh Morris, legende van Glamorgan, overlijdt op 62-jarige leeftijd na strijd tegen kanker.
Auteur: ESPNcricinfo-medewerkers
Hugh Morris , de voormalige openingsbatsman van Engeland en een icoon van het cricket in Glamorgan, is op 62-jarige leeftijd overleden na een langdurige strijd tegen kanker.
Morris speelde in de zomer van 1991 drie interlands voor Engeland, waaronder twee tegen West-Indië, waar hij met de overwinning in de laatste testwedstrijd op The Oval bijdroeg aan een gedenkwaardig 2-2 gelijkspel. Van 2007 tot 2013 was hij tevens algemeen directeur van het team, een periode van uitzonderlijk succes met drie opeenvolgende Ashes-serieoverwinningen en de wereldtitel in het T20-toernooi in 2010.
Hij leidde ook de Engelse A-selectie tijdens tournees naar Zuid-Afrika, de West-Indië en Sri Lanka. Zijn langdurige betrokkenheid bij Glamorgan zal echter zijn meest blijvende nalatenschap vormen.
Hij werd geboren in Cardiff in 1963, maakte zijn debuut voor de club toen hij nog maar 17 was en speelde vervolgens 17 seizoenen, voordat hij in 1997 met pensioen ging toen Glamorgan het kampioenschap van het graafschap won.
Passend genoeg scoorde Morris een cruciale eeuw in de eerste innings van hun seizoensafsluitende overwinning met tien wickets op Somerset in Taunton - zijn 52e voor de club, waarmee hij het langdurige record evenaarde dat hij nog steeds deelt met Alan Jones. Vervolgens, in de tweede innings, stond hij niet uit aan de non-striker's kant, terwijl zijn vaste openingspartner Steve James de winnende runs sloeg.
Tegen die tijd had hij het aanvoerderschap overgedragen aan Matthew Maynard, maar daarvoor had hij het team in 1993 naar de titel in de Sunday League geleid – de eerste grote prijs voor de club sinds 1969. In 1990, aan het einde van zijn eerste periode als aanvoerder, vestigde hij een clubrecord met 2.276 runs in het kampioenschap, waaronder 10 centuries. In totaal scoorde hij in zijn carrière 19.785 runs in eersteklassewedstrijden, met een gemiddelde van 40,29.
Na zijn pensionering bekleedde Morris een reeks hoge functies bij de ECB gedurende de daaropvolgende 16 jaar, waaronder een belangrijke rol bij de oprichting van de nationale academie in Loughborough. In 2002 werd bij hem keelkanker geconstateerd en onderging hij een operatie waarbij al zijn klieren werden verwijderd. Nadat hij in 2007 genezen was verklaard, keerde hij terug naar de ECB als algemeen directeur. Hij was tevens beschermheer van Heads Up, een liefdadigheidsinstelling die zich richt op hoofd- en halskanker, waarvoor hij in een periode van acht jaar £300.000 hielp inzamelen.
In 2013 keerde Morris terug naar Glamorgan als algemeen directeur, in een tijd dat de club in ernstige financiële problemen verkeerde – met een tekort van circa 17 miljoen pond en de dreiging van liquidatie. Onder zijn leiding werd de financiële situatie verbeterd en tegen de tijd dat hij in december 2023 met pensioen ging, maakte de club weer winst, dankzij een verstandig beleid en de succesvolle organisatie van verschillende internationale wedstrijden – waaronder een tweede Ashes Test in 2015 – en de oprichting van Welsh Fire in the Hundred.
Helaas keerden Morris' gezondheidsproblemen in 2021 terug, toen aanvankelijk darmkanker bij hem werd vastgesteld, waarna bleek dat de kanker zich had uitgezaaid naar zijn lever. Tijdens zijn behandeling in 2022 ontving hij de MBE voor zijn verdiensten voor de cricketwereld en het goede doel, in wat de laatste onderscheidingenlijst bleek te zijn die de koningin ter gelegenheid van haar verjaardag uitreikte.
Dan Cherry, de opvolger van Morris als algemeen directeur, gaf het startsein voor de eerbetuigingen op de website van de club.
"Iedereen hier bij Glamorgan County Cricket Club en daarbuiten is diepbedroefd door het vreselijke nieuws over Hugh," schreef hij. "De afgelopen jaren zijn extreem moeilijk geweest voor hem en zijn familie, maar we waren blij Hugh een aantal keer te zien spelen tijdens het seizoen van 2025 hier in Sophia Gardens."
"Hugh neemt een zeer speciale plaats in in de geschiedenis van Glamorgan Cricket en in de harten van de supporters van de club vanwege zijn inzet, zowel op als buiten het veld. Hij was een man met enorm veel energie en een ware gentleman, en zijn prestaties zullen nog lang voortleven in de clubgeschiedenis."
"Onze gedachten en gebeden zijn in deze tragische tijd bij zijn vrouw Debbie, hun tweelingdochters Bethan en Emily, en Hughs vele vrienden uit de sportwereld en voormalige collega's in de cricketwereld."