Huid-app SkinVision mist 1 op 4 kankers en geeft vals alarm bij 1 op 8 vlekjes, blijkt uit studie UGent.
Auteur: Khalid Sellam - vrt.be
De app is eenvoudig: neem een foto van een huidvlekje en SkinVision geeft meteen advies.
De app SkinVision die huidkanker met artificiële intelligentie (AI) helpt opsporen én die wordt aangeboden door verschillende ziekenfondsen, geeft bij bijna 1 op 8 goedaardige huidletsels vals alarm. Dat blijkt uit onderzoek van het UZ Gent en UGent. In diezelfde studie werden tot 1 op 4 échte huidkankers gemist. SkinVision benadrukt dat het onderzoek achterhaald is, dat de nauwkeurigheid van hun AI elk jaar beter wordt én dat de app bedoeld is voor ondersteuning en zeker niet voor diagnose.
De huid-app SkinVision werkt eenvoudig: je neemt een foto van dat ene plekje op je huid waarover je je al een tijdje zorgen maakt en de AI in de app laat je weten of het vlekje verdacht is of niet. Dat advies kan bijgestuurd worden door één van de tele-dermatologen van SkinVision.
De app is niet gratis, maar wordt soms volledig of gedeeltelijk terugbetaald door verschillende ziekenfondsen. SkinVision heeft wereldwijd ruim 3 miljoen gebruikers en heeft in 2025 100.000 checks uitgevoerd in ons land.
Zegt de app dat een vlekje verdacht is? Maak dan meteen een afspraak bij je huis- of huidarts. Niets aan de hand? Dan kan je het vlekje simpelweg negeren. SkinVision zou dermatologen zo wat ontlasten, omdat mogelijke patiënten vooraf eerst een eigen inschatting maken. Én het zou huidkankers véél vroeger moeten detecteren.
Belangrijk: SkinVision benadrukt dat de app een klinische beoordeling niet vervangt en dat de gebruiker de verantwoordelijkheid draagt.
Diepgaand onderzoek:
Alleen is de realiteit veel complexer. Dat zeggen de dienst Dermatologie van het UZ Gent, UGent en het Skin Cancer Research Institute Ghent in een studie die werd betaald door het Fonds voor Wetenschappelijk Onderzoek en Kom op Tegen Kanker.
"De 1.400 deelnemers waren allemaal mensen die zich kwamen melden voor een evaluatie van een huidvlekje", vertelt professor dermatologie Lieve Brochez van het UZ Gent en de UGent. "De onderzoekers namen - na een fysieke consultatie - ook een foto met de SkinVision-app en legden de diagnoses naast elkaar, ter vergelijking. In totaal ging het om 1.900 letsels waarvan 10 procent huidkanker."
De app heeft moeite met behaarde zones.
De app weet het soms niet:
De app kon geen inschatting maken van 16 tot 19 procent van de letsels, omdat de foto niet bruikbaar was. Dat had te maken met factoren zoals beharing, de locatie van het letsel in huidplooien en letsels die weinig gepigmenteerd zijn en dus weinig contrasteren met de huid.
Zo'n 1 op 8 goedaardige letsels kreeg een vals alarm, 87 procent werd correct geklasseerd als geruststellend
Lieve Brochez, professor dermatologie.
Dat percentage liep zelfs op tot 71 procent als er aan de patiënt werd gevraagd om de foto zélf te nemen, in plaats van door de onderzoeker.
85 procent goed, 15 procent fout:
Bij de letsels die beoordeeld konden worden door de app werd er in 15 procent van de gevallen een fout advies gegeven.
Het advies van de tele-dermatoloog werd ingeroepen bij ongeveer 2 op 3 letsels en dat gebeurde vaker bij letsels die door de AI als 'verdacht' werden ingeschat. De tele-dermatoloog vermindert het aantal valse alarmen fors, maar in de studie leidde dit ook tot meer gemiste huidkankers.
Moeilijk: goedaardige letsels juist inschatten:
Als het gaat over de herkenning van goedaardige letsels, werd 87 procent geklasseerd als 'geruststellend', terwijl 13 procent van de mensen met een goedaardig letsel een vals alarm kregen", vertelt Brochez. "Ongeveer 1 op 8 goedaardige letsels krijgen dus een vals alarm."
Op vlak van de herkenning van huidkanker werd in de studie 75 procent correct geklasseerd als 'verdacht'. "Dat wil zeggen dat 1 op 4 huidkankers gemist werden door de app. Dit gold ook voor melanoom, de gevaarlijkste vorm van huidkanker."
Louter statistisch gezien heeft de app dus een aanvaardbare foutenmarge, al lijkt dat weinig geruststellend voor mensen die net in die marge vallen.
Video: Zo werkt SkinVision:
"Eerst en vooral benadrukken we dat SkinVision een screening tool is en zeker geen diagnoses stelt", verklaart Wim Laloo, Hoofd Klinische Ontwikkeling, Regelgeving en Kwaliteit bij SkinVision.
"We willen de huidige zorg ondersteunen door de juiste mensen op het juiste moment naar de dokter te sturen. Daarmee voorkomen we onnodige doktersbezoeken, maar verbeteren we ook de kwaliteit van doorverwijzing.
Sterk behaarde huid is niet geschikt voor AI-analyse, daar wijzen we gebruikers ook op
Wim Laloo, SkinVision.
Daarnaast wijst SkinVision erop dat de Gentse studie gebaseerd is op data uit de periode 2021-2023. "Sindsdien zijn er meerdere updates geweest en zagen we ook al verbeterde prestaties met sensitiviteitswaarden rond 90 procent. Het algoritme achter de app wordt voortdurend opnieuw getraind en getest, met miljoenen afbeeldingen en input van dermatologen."
Ook de context waarin de studie plaatsvond, is een factor. "Het onderzoek gebeurde in een hoogrisicopopulatie binnen een academische dermatologische kliniek. Daar ziet men doorgaans meer complexe en uitdagende casussen dan in een reguliere dermatologische praktijk."
Daarnaast werden ook beelden gebruikt van zones die volgens de handleiding niet zo geschikt zijn voor AI-analyses. "Zoals sterke behaarde huid. We wijzen onze gebruikers er ook op dat de app zo niet werkt." Er werd vaak ook maar één type smartphone gebruikt om foto's te nemen, ook dat heeft een effect op de resultaten.
SkinVision omschrijft het onderzoek wel als noodzakelijk en belangrijk. "We investeren internationaal in wetenschappelijk onderzoek en staan open voor verdere samenwerking met academische centra, ook met het UZ Gent."
AI in de geneeskunde, hoe ver kunnen we gaan?
De studie levert dus genuanceerde conclusies op. En er bestaat ook geen twijfel over dat medische AI een veelbelovende toekomst tegemoet gaat. De app SkinVision is wel degelijk in staat om huidvlekjes te onderscheiden, maar er is en blijft een kans op fout advies en vals alarm.
De snelle evolutie van medische agoritmes is in elk geval niet meer te ontkennen. "Maar we mogen er niet zomaar vanuit gaan dat nieuwe technologieën alles meteen beter gaan maken", vindt Lieve Brochez van UGent en UZGent. "Er moet meer onafhankelijk onderzoek gebeuren naar nieuwe AI-gebaseerde innovaties, om voordelen en potentiële nadelen aan te tonen."
Reactie ziekenfondsen:
De app SkinVision wordt aangeboden door verschillende ziekenfondsen zoals de Liberale Mutualiteit, het Vlaams en Neutraal Ziekenfonds, Helan en CM. Helan is een partner van SkinVision, leden kunnen de app gratis gebruiken om huidplekken te analyseren op mogelijke risico’s op huidkanker. "Daarbij is het belangrijk om te benadrukken dat deze analyse geen medische diagnose is, maar een risicobeoordeling op basis van een algoritme", laat Helan weten in een schriftelijke reactie.
"De tool is ontwikkeld om bewustwording en waakzaamheid rond huidgezondheid te vergroten. De resultaten geven een indicatie van het risico, maar moeten steeds opgevolgd worden door een arts of dermatoloog voor een correcte medische evaluatie en diagnose. De applicatie is dus geen vervanging van een consultatie bij een zorgverlener." Helan wijst er ook op dat huisartsen ook niet alle huidletsels altijd nauwkeurig inschatten. "Daarom is de combinatie app en arts dan ook zo sterk."
"Met deze vorm van zelfscreening wil Helan drempels verlagen en leden stimuleren om bij twijfel of ongerustheid tijdig een zorgverlener te raadplegen. Vroegtijdige detectie en professionele opvolging blijven essentieel in de aanpak van huidkanker." Bij CM klinkt een gelijkaardig geluid. “Medische apps zijn voor ons geen vervanging voor een doktersbezoek: we adviseren onze leden om ze aanvullend en ondersteunend te gebruiken in combinatie met klassieke contacten met zorgverleners", zegt Steven Hermans, directeur Businessontwikkeling & Innovatie.
"We geloven dat apps drempelverlagend kunnen zijn. Wij betalen enkel apps terug die door mHealthBelgium, het Belgisch platform voor mobiele applicaties, CE-gemarkeerd zijn als medisch hulpmiddel.” Als lid van CM kost een jaarabonnement op SkinVision je 20 in plaats van 49,99 euro. Het valt overigens op dat Helan fors inzet op medische AI. Vorige maand stelde Helan nog een nieuwe AI-gezichtsscan voor die in 20 seconden tijd een snel overzicht zou geven van fysieke gezondheid, mentale veerkracht, slaapkwaliteit, energieniveau en stress.
Bron: www.vrt.be