Auteur: Radio2, Evi Walschaers.

Jan Geudens (55) uit Kapelle-op-den-Bos heeft de gemeente gevraagd om een meldingsplicht in te voeren voor sloopwerken waarbij mogelijk asbest vrijkomt. Jan verloor zelf een long door asbestkanker en strijdt voor een wettelijk kader om andere mensen beter te beschermen tegen de ziekte. De gemeente gaat nakijken of het voorstel juridisch haalbaar is.

"De eerste tekenen waren vocht op mijn linkerlong", vertelt Jan. "In het begin ging dat vanzelf weer weg, maar het kwam telkens sneller terug. In 2008 kreeg ik de diagnose van mesothelioom. Ik had longvlieskanker als gevolg van het inademen van asbestdeeltjes."

De diagnose kwam hard binnen. "Het was een slag in het gezicht. Ik heb een aantal mensen gekend die de verschrikkelijke ziekte niet overleefd hebben. Onze gemeente is dan ook de asbestgemeente bij uitstek."

Kapelle-op-den-Bos als "asbestgemeente"

Kapelle-op-den-Bos draagt de bijnaam van "asbestgemeente" door de jarenlange aanwezigheid van de industrie op het grondgebied. Er rolden gedurende een lange tijd asbestplaten van de band in de Eternit-fabriek. In het centrum is vorig jaar nog een monument ingehuldigd voor de vele slachtoffers. Het beeld geeft het lijden van de mensen met de ziekte weer en moest ook hoop uitstralen naar een asbestvrije toekomst.

In 2009 werd de linkerlong van Jan verwijderd. "Ik was nog vrij jong en dat was hard. Wandelen lukt nog wel, maar lopen is onmogelijk. Wel heb ik 3 keer de dodentocht uitgewandeld met 1 long. Ik behoor tot een zeer select 'clubje van overlevers' van deze verwoestende kanker. Ik ben door het oog van de naald gekropen."

"Leien worden zomaar naar beneden gegooid"

Wat Jan zorgen baart, is dat hij ziet dat asbestafbraak niet altijd volgens de regels gebeurt. "Op de vele werven dragen mensen voor het zicht wel witte overalls, maar handschoenen en mondmaskers worden wel eens achterwege gelaten. Omdat het te warm is, of te lastig. Dat brengt de arbeiders in gevaar."

"Maar ook voor de buurtbewoners kan het wel eens gevaarlijk zijn. Er wordt met asbesthoudend materiaal gegooid, bijvoorbeeld door de leien naar beneden te schuiven over andere leien. Zo komen er natuurlijk asbestvezels vrij. Dat vormt een groot gevaar."

"Wanneer het buiten regent, doe je een regenjas aan zodat je niet verkouden wordt. Waarom beschermen mensen zichzelf dan niet tegen asbest? Mogelijk maken ze niet dezelfde reflex, omdat de gevolgen van asbestvezels inademen veel minder snel opduiken."

Voorgesteld aan schepencollege:

Daarom wil Jan anderen beschermen tegen de gevolgen van asbestbesmetting en diende hij een voorstel in bij het schepencollege.

"Ik vroeg de gemeenteraad om een reglement op te maken waarbij een burger verplicht wordt om de datum van de werken door te geven aan de bevoegde diensten van de gemeente. Zo kan er beter gecontroleerd worden of de regels gevolgd worden en kunnen de werken indien nodig worden stilgelegd."

Gemeenteraad reageert positief:

De gemeenteraad is het voorstel genegen. "Maar we gaan eerst onderzoeken of het juridisch haalbaar en afdwingbaar is via de Vlaamse Vereniging van Steden en Gemeenten (VVSG)", zegt schepen van Leefmilieu Jos Thomas (CD&V) op de gemeenteraad.

Ook burgemeester Mathias Diricx (CD&V) steunt het voorstel. "We gaan de kwestie met prioriteit behandelen, zodra we weten wat de haalbaarheid is."

Daarnaast laat oppositieraadslid Renaat Huysmans (N-VA) weten dat zijn fractie het voorstel steunt.

Ik hoop dat andere gemeenten dit ook willen behandelen, zo wordt het veiliger voor iedereen

Jan Geudens, inwoner die asbestkanker overleefde.

"Enerzijds vind ik het heel positief dat er zo enthousiast werd gereageerd op mijn voorstel", zegt Jan. "Anderzijds vind ik het spijtig dat nog nooit iemand zo'n simpel voorstel naar voren heeft gebracht."

"Dit probleem is groter dan enkel Kapelle-op-den-Bos. Het is een probleem van heel Vlaanderen en België. Ik hoop dat andere gemeenten het ook gaan oppikken, zodat het veiliger wordt voor iedereen."

Bron: www.vrt.be