Kankercellen beter blootgelegd.

Een nieuwe techniek kan te verwijderen kankercellen tijdens operaties duidelijker in beeld brengen.

Beeld: VUBETRO.

Tijdens ingrepen op kankerpatiënten is het voor chirurgen heel belangrijk dat ze het kankerweefsel perfect kunnen onderscheiden van het gezonde weefsel eromheen om tumoren exact te kunnen verwijderen. Bestaande beeldvormingstechnieken, zoals MRI- of CT-scans, geven vaak geen voldoende gedetailleerd beeld om dat mogelijk te maken.

Fluorescentiebeeldvorming is een nieuwere techniek waarbij het onderscheid tussen weefsels gedetailleerder wordt gemaakt door de hoeveelheid licht te meten die door contraststoffen wordt uitgezonden. Ze werkt op basis van de fysische eigenschap van contraststoffen om licht van een bepaalde golflengte te absorberen en weer uit te zenden. Maar ook die techniek heeft beperkingen: er is geen nauwkeurige aflijning te zien in de lichtintensiteit tussen het kankerweefsel en het gezonde weefsel errond.

Fluorescentie Levensduur Beeldvorming lost dat probleem op door zich niet te focussen op de lichtintensiteit, maar op de tijd die een contraststof nodig heeft om dit licht uit te zenden, of dus hoelang ze blijft nagloeien. Om dit mogelijk te maken ontwikkelde de onderzoeksgroep ETRO van de Vrije Universiteit Brussel (VUB) een gespecialiseerde camera die de fluorescentielevensduur, die ongeveer een nanoseconde duurt, nauwkeurig kan meten. Hun systeem werd grondig getest in samenwerking met de onderzoeksgroep MITH van de VUB, gespecialiseerd in contraststoffen, waardoor het nu klaar is voor de volgende stap.

Vooraleer fluorescentielevensduurbeeldvorming bij de mens kan toegepast worden, wordt de camera nu gebruikt bij honden met kanker, in samenwerking met de faculteit dierengeneeskunde aan de Universiteit Gent. Hierbij is niet enkel een beeld van de levensduur noodzakelijk, maar ook een kleurenbeeld om de chirurg de nodige context te geven tijdens de operatie.

Met de financiële steun van Vlaanderen, Brussel en de EU hebben de onderzoekers de opname van kleuren en de fluorescentielevensduur kunnen combineren in één camera. Hierdoor is het systeem compacter, nauwkeuriger en gebruiksvriendelijker voor chirurgen, wat moet leiden tot betere resultaten voor kankerpatiënten.

Bron: www.eoswetenschap.eu/gezondheid