De komende jaren werken onderzoekers in Nederland aan verschillende thema's, zoals een techniek om levensbedreigende schimmelinfecties bij kinderen met kanker op te sporen. Dit is mogelijk dankzij een investering van ruim 2 miljoen euro door Stichting Kinderen Kankervrij (KiKa) in vijf hoopgevende nieuwe onderzoeken. Zij dragen bij aan KiKa's missie: ieder kind kankervrij.

Toekomst zonder kinderkanker:

Een moeder en vader die horen dat hun kind ernstig ziek is en kanker heeft. Nog steeds krijgen jaarlijks ongeveer 600 gezinnen in Nederland dit verschrikkelijke nieuws. “Dat is onacceptabel en daarom ben ik zo blij dat we weer vijf nieuwe onderzoeken mogelijk kunnen maken. Zo komen we, samen en stap voor stap, steeds dichter bij een toekomst zonder kinderkanker”, zegt Jakolien van Eijk (algemeen directeur van KiKa).

Vijf nieuwe onderzoeken starten:

In totaal investeert KiKa ruim 2 miljoen euro in vijf nieuwe veelbelovende onderzoeken. Topwetenschappers van het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie, het UMC Utrecht, het Erasmus MC en de Radboud Universiteit gaan aan de slag met vragen als helpen scans om de terugkeer van kanker op tijd op te sporen? En hoe zorgen veranderingen in het DNA ervoor dat een kind leukemie krijgt? Het doel van deze onderzoeken is om de kans op genezing voor kinderen met kanker te verhogen en tegelijkertijd de schade van behandelingen te verminderen.

De veelbelovende projecten die van start gaan dankzij de steun van donateurs, actievoerders, sporters en zakelijke partners:

1 ) Gevaarlijke infecties beter opsporen:

Kinderen met kanker worden vaak erg ziek van de behandeling. Hierdoor kan hun lichaam zich minder goed verdedigen tegen gevaarlijke schimmels, die zo ernstig zijn dat een kind eraan kan sterven. Onderzoekers gaan een nieuwe techniek testen om deze schimmels op te sporen. Zo hopen ze dat in de toekomst minder kinderen overlijden aan schimmelinfecties.

2 ) Nut van controles met scans:

Kinderen die lymfeklierkanker hebben gehad, krijgen vaak scans om te kijken of de kanker terugkomt. Deze controles zorgen voor veel stress en daarnaast worden kinderen hierbij blootgesteld aan straling die slecht kan zijn voor het lichaam. Het is onduidelijk of de scans echt nodig zijn. Onderzoekers gaan dit daarom testen.

3 ) Immunotherapie voor leukemie verbeteren:

Kinderen met acute lymfatische leukemie krijgen steeds vaker immuuntherapie, maar bij sommigen van hen werkt deze behandeling niet goed. Onderzoekers denken dat dit komt door bepaalde cellen die, naast kanker- en cellen van het afweersysteem, in het beenmerg voorkomen. Ze gaan daarom deze cellen onderzoeken, zodat uiteindelijk immunotherapie beter werkt en meer kinderen genezen.

4 ) Vroeg opsporen van lymfeklierkanker:

Sommige kinderen hebben een hoger risico op lymfeklierkanker doordat hun afweersysteem minder goed werkt. Onderzoekers ontwikkelden een bloedtest die misschien al maanden of jaren vóór de diagnose kanker kan opsporen. Ze gaan nu onderzoeken of deze test echt werkt, zodat kinderen sneller en beter behandeld kunnen worden.

5 ) Behandeling van leukemie verbeteren:

Ongeveer één op de drie kinderen met acute myeloïde leukemie heeft specifieke veranderingen in het DNA. Dit zorgt ervoor dat kankercellen blijven groeien. Kinderen met deze vorm van kanker krijgen zware behandelingen met veel ernstige gevolgen. Onderzoekers willen met dit onderzoek beter begrijpen hoe de DNA-veranderingen leukemie veroorzaken, zodat kinderen in de toekomst betere medicijnen krijgen die minder schadelijk zijn.

Lees hier meer over onderzoek.