KU Leuven ontdekt molecule dat huidkanker helpt ontsnappen aan ons immuunsysteem.

Auteur: Redactie - hln.be/medisch

Illustratiebeeld. 

Getty Images/Science Photo Libra.

Onderzoekers van KU Leuven hebben een molecule ontdekt dat huidkankercellen helpt ontsnappen aan het immuunsysteem. Daardoor werkt immuuntherapie minder goed. Door het molecule uit te schakelen, kan het immuunsysteem de tumoren opnieuw herkennen en aanvallen. De studie is vandaag gepubliceerd in het wetenschappelijk tijdschrift ‘Journal of Experimental Medicine’.

Het gaat om het zogenaamde LISRR-molecule, een molecule dat zich in het RNA van cellen bevindt. RNA komt voor in elke cel van ons lichaam, en speelt een cruciale rol in het overbrengen en uitvoeren van genetische informatie. LISRR-molecules kunnen de eiwitproductie en andere processen sturen of verstoren.

Ze zijn daarom erg belangrijk, want het zijn deze LISRR-moleculen die de aanmaak van bepaalde eiwitten in melanomen (een vorm van huidkanker) verhogen, bleek uit het onderzoek van KU Leuven, onder leiding van professor Eleonora Leucci. De eiwitten zorgen dat het immuunsysteem sterker onderdrukt wordt. Kankercellen zijn hierdoor bestand tegen aanvallen van het immuunsysteem, en kunnen zich ongeremd vermenigvuldigen in het lichaam.

De bevindingen kunnen gebruikt worden om nieuwe behandelingen te ontwikkelen, maar er is nog veel extra onderzoek nodig

Wat deden de onderzoekers?

De onderzoekers schakelden de LISRR-moleculen uit in menselijke kankercellen en in preklinische modellen met patiëntmateriaal. Dat wil zeggen dat bij het onderzoek niet direct op mensen werd getest.

Wat stelden ze vast?

Zonder aanmaak van LISRR kon het immuunsysteem de tumor opnieuw aanvallen. De gevoeligheid aan immuuntherapie werd hersteld.

“We zagen dat LISRR niet rechtstreeks nodig is voor de overleving van de tumor, maar dat het wel een actieve beschermlaag vormt tegen het immuunsysteem”, verduidelijkt professor Leucci. “Door LISRR te blokkeren, kunnen we die barrière doorbreken.”

Wat kunnen we met de bevindingen?

De bevindingen kunnen gebruikt worden om nieuwe behandelingen te ontwikkelen, maar voor het zover is, is nog veel extra onderzoek nodig, onder meer op vlak van werkzaamheid en veiligheid. Of LISRR ook een target kan zijn voor andere vormen van kanker, moet eveneens nog onderzocht worden.

Bron: www.hln.be