webredactie - tabaknee.nl/nieuws

Gezondheidsorganisaties uit Nederland, België en Frankrijk roepen Luxemburg op om de tabaksaccijns te verhogen. Door lage tabaksprijzen te hanteren en daar tabakstoerisme mee te lokken, ondermijnt Luxemburg de antirookmaatregelen van buurlanden én van de Europese Unie.

Doordat tabaksproducten in Luxemburg goedkoper zijn dan in omliggende landen, steken veel buitenlandse rokers de grens over om tabak in te slaan. Waar de verkoop van tabak en de rookprevalentie in Nederland, België en Frankrijk is gedaald, is de sigarettenverkoop in Luxemburg de afgelopen jaren juist gestegen. In 2024 werden er ongeveer 5,08 miljard sigaretten verkocht in Luxemburg, terwijl het groothertogdom een bevolking van circa 645.000 inwoners heeft. Dat komt neer op meer dan 20 sigaretten per persoon per dag, inclusief niet-rokers en kinderen. In werkelijkheid wordt ongeveer 88 procent van deze producten buiten Luxemburg geconsumeerd, schrijven vertegenwoordigers van gezondheidsorganisaties uit Luxemburgs buurlanden in een ingezonden stuk in The Luxembourg Times.

Een pakje sigaretten kost in Luxemburg gemiddeld tussen de 5,50 en 6,80 euro. In buurlanden is een pakje 11 euro. Doordat rokers geld willen besparen, gaan ze naar Luxemburg om daar tabak in te slaan. Deze ‘tabakstoeristen’ zorgen voor miljarden aan belastinginkomsten voor het groothertogdom. “Het belangrijkste punt is niet de legaliteit van grensoverschrijdende verkopen, maar de wijsheid van een nationale begroting die is gebouwd op een prijskloof die steeds meer politieke kritiek opwekt”, schrijven Yves Martinet (Comité national contre le tabagisme in Frankrijk), Koen Van Impe (Belgische Stichting tegen kanker) en Carla van Gils (KWF Kankerbestrijding). Immers, inkomsten die gebaseerd zijn op verschillen in accijnstarieven in plaats van op binnenlandse vraag zijn kwetsbaar zodra Europese regelgeving daar een stokje voor steekt.

Bovendien ondermijnt Luxemburg met de lage accijnzen de poging van buurlanden om het roken tegen te gaan. Hoge tabaksprijzen en systematische accijnsverhogingen zijn volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de effectiefste manier om roken te ontmoedigen.

Ook Europese ondermijning:

Luxemburg ondermijnt met zijn relatief lage prijzen ook het Europese doel om het aantal rokers in 2040 onder de 5 procent te brengen. Dat doel maakt deel uit van een plan om kanker te bestrijden en de Europese Volksgezondheid te verbeteren. Zoals het er nu voor staat gaat Europa het doel niet halen. Uit eerder deze maand gepubliceerde WHO-factsheets blijkt dat WHO-regio Europa rond 2030 het minst effectief zal zijn in het terugdringen van nicotinegebruik.

Binnen de Europese Unie wordt er gewerkt aan een plan om tabaksaccijnzen meer gelijk te trekken. Als prijzen in Europa dichter bij elkaar komen te liggen, verdwijnt het prijsvoordeel van Luxemburg en zal het tabakstoerisme opdrogen, zodat de Europese volksgezondheid als winnaar uit de bus kan komen.

Luxemburg heeft de door de Europese Commissie voorgestelde wijzigingen van de Tabaksaccijnsrichtlijn ‘excessief’ genoemd. Maar, schrijven de drie auteurs: “Wachten op externe harmonisatie om verandering af te dwingen is een passieve strategie. Het managen van een proactieve transitie daarentegen zou een uiting zijn van strategische autonomie. […] De vraag is niet of er verandering zal komen, maar of Luxemburg die vormgeeft of erdoor wordt gevormd – er is een plek aan tafel die het waard is om in te nemen.”

Tabakslobby stort zich op accijnsrichtlijn:

Waar de volksgezondheid wint, trekt de tabaksindustrie aan het kortste eind: die wil zo veel mogelijk tabak blijven verkopen en mensen verslaafd houden. Begin dit jaar stuurde de branche al een brandbrief aan Ursula von der Leyen en Wopke Hoekstra om duidelijk te maken dat de Europese Commissie niet aan de Europese Tabaksaccijnsrichtlijn moest gaan morrelen, omdat de industrie voor miljoenen banen en miljarden aan inkomsten zorgt in de EU. Met andere woorden: als de accijns van alle lidstaten wordt gelijkgesteld en opgehoogd, stoppen meer mensen met roken, met alle financiële gevolgen van dien voor de industrie. Daarom hebben tabaksbestrijders opgeroepen te waken voor de tabakslobby, die er alles aan zal doen om, ook in Luxemburg, de prijzen zo laag mogelijk te houden.

Bron: www.tabaknee.nl