Per 15 december 2025 is kankeronderzoeker Leila Akkari benoemd tot bijzonder hoogleraar Kanker-Immuuninteracties aan de Universiteit Leiden. Met deze leerstoel wordt haar vernieuwende werk erkend naar de samenwerking tussen tumorcellen en afweercellen. De benoeming laat ook zien hoe belangrijk onderzoek is waarin verschillende vakgebieden samenkomen, zoals immunologie, chemische biologie en nieuwe behandelvormen.

“Het is een grote eer om benoemd te worden tot hoogleraar. Deze erkenning betekent veel voor mij, zowel persoonlijk als wetenschappelijk."

Leila Akkari.

Leila Akkari: “Het is een grote eer om benoemd te worden tot hoogleraar. Deze erkenning betekent veel voor mij, zowel persoonlijk als wetenschappelijk. Ik ben collega’s van het Nederlands Kanker Instituut (NKI), het Leiden Institute of Chemistry (LIC) en de Universiteit Leiden enorm dankbaar voor deze kans. Zonder de fijne samenwerking tussen het NKI en het LIC, en zonder mijn fantastische en talentvolle onderzoeksteam, was dit niet mogelijk geweest.”

Hoe afweercellen het gedrag van tumoren beïnvloeden:

Leila onderzoekt hoe tumorcellen en afweercellen elkaar beïnvloeden. Normaal gesproken beschermt het afweersysteem het lichaam, maar in sommige tumoren raken bepaalde afweercellen juist ontregeld. Haar onderzoek laat zien dat daar een kwetsbaar punt zit. Zo ontdekte ze dat afweercellen in hersentumoren kankercellen voeden met opnieuw gebruikt materiaal van zenuwcellen, waardoor tumoren sneller kunnen groeien. Deze vondst biedt nieuwe kansen voor behandelingen van hersentumoren en leverkanker. Eerder dit jaar ontving Leila de Ammodo Science Award voor haar vernieuwende werk.

Samenwerking tussen disciplines:

Leila richt zich al haar hele loopbaan op de signalen vanuit de omgeving van een tumor. Ze ziet kanker niet alleen als een genetische ziekte, maar als een systeem dat continu wordt beïnvloed door de omgeving van de tumor. Haar achtergrond in immunologie, parasitologie, virologie en kankerbiologie., gecombineerd met haar internationale ervaring, helpt haar om nieuwe manieren te vinden om het afweersysteem te benutten voor betere behandelingen.

Leila Akkari: “Met deze leerstoel kunnen we verder onderzoeken hoe afweercellen de ontwikkeling van tumoren sturen en hoe we nieuwe technieken kunnen ontwikkelen om die kennis te vertalen naar betere therapieën. Ik hoop hiermee de samenwerking tussen het Leiden Institute of Chemistry en het Nederlands Kanker Instituut verder te versterken. Ook wil ik jonge onderzoekers blijven opleiden en inspireren om nieuwsgierig te zijn, samen te werken en grenzen tussen vakgebieden over te steken.”

Bron: www.avl.nl/nieuwsberichten