Meer dan 60% van de gevallen van leverkanker is te voorkomen als je deze dingen weet.

SKĐS - Volgens gezondheidsexperts is wereldwijd meer dan 60% van de gevallen van leverkanker volledig te voorkomen als mensen bepaalde risicofactoren vroegtijdig herkennen en vermijden.

Leverkanker is momenteel een van de snelst groeiende doodsoorzaken wereldwijd en de derde belangrijkste doodsoorzaak door kanker wereldwijd.

Volgens het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) worden er wereldwijd jaarlijks ongeveer 866.000 nieuwe gevallen en 758.000 sterfgevallen geregistreerd, met een extreem hoog sterftecijfer (ongeveer 87,5%).

Bovendien wijst een nieuwe studie, gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift The Lancet, erop dat het aantal nieuwe gevallen van leverkanker wereldwijd naar verwachting met 55% zal toenemen tussen 2020 en 2040. Concreet wordt geschat dat het aantal nieuwe gevallen in 2050 zou kunnen oplopen tot 1,5 miljoen per jaar als er geen drastische maatregelen worden genomen.

Leverkanker is momenteel een van de snelst groeiende doodsoorzaken wereldwijd.

 (Illustratie: Sebastian Kaulitzki/Getty Images)

Gezien deze alarmerende situatie hebben gezondheidsdeskundigen een belangrijke waarschuwing afgegeven: meer dan 60% van de gevallen van primaire leverkanker is volledig te voorkomen als we de blootstelling aan belangrijke risicofactoren minimaliseren.

Het merendeel van de leverkankergevallen ontstaat dan ook uit een langdurige chronische leveraandoening. Belangrijke risicofactoren zijn onder andere obesitas, diabetes type 2, alcoholmisbruik en hepatitisvirusinfectie.

De lever is echter een orgaan met een ongelooflijk vermogen tot herstel, mits schade tijdig wordt vastgesteld en behandeld. Door proactief leefstijlveranderingen door te voeren, zoals minder alcohol drinken, stoppen met roken, een evenwichtig dieet volgen, de consumptie van sterk bewerkte voedingsmiddelen beperken en voldoende bewegen, kan iedereen het risico op leverziekten en leverkanker op latere leeftijd aanzienlijk verlagen.

De grootste uitdaging is echter dat leverziekten zich vaak zeer sluipend ontwikkelen en in de beginfase geen duidelijke symptomen vertonen. Hierdoor zijn veel mensen zich er niet van bewust dat ze een probleem hebben totdat de schade ernstig is geworden.

Daarnaast vormt het sociale stigma rondom deze ziekte ook een aanzienlijke belemmering. Misvattingen dat de ziekte wordt veroorzaakt door een roekeloze levensstijl creëren angst, waardoor patiënten medische hulp mijden en de diagnose onbedoeld wordt vertraagd.

Daarom zouden mensen in risicogroepen, zoals mensen met overgewicht, diabetes type 2 of regelmatige alcoholgebruikers, proactief hun huisarts moeten raadplegen over de mogelijkheid van regelmatige levercontroles.

Door actief je levensstijl aan te passen, bijvoorbeeld door je alcoholgebruik te verminderen, kun je het risico op het ontwikkelen van leverziekten en leverkanker op latere leeftijd aanzienlijk verlagen. 

(Illustratie: Dr. Iswanto Sucandy)

Bovendien spelen de hepatitis B- en C-virussen ook een bijzonder belangrijke rol bij de vernietiging van levercellen. Dankzij de ontwikkeling van de moderne geneeskunde is hepatitis C nu volledig te genezen, terwijl hepatitis B effectief kan worden voorkomen door vaccinatie.

Deskundigen waarschuwen mensen ook om extra goed op te letten op waarschuwingssignalen van hun lichaam, zoals onverklaarbaar gewichtsverlies, aanhoudende vermoeidheid, verlies van eetlust, buikpijn of een opgeblazen gevoel en geelzucht (verkleuring van de huid en ogen), zodat ze direct een arts kunnen raadplegen.

Naast individuele inspanningen om verandering teweeg te brengen, vereist het keren van de stijgende trend van deze ziekte krachtige en urgente beleidsmaatregelen van overheden . Instrumenten op macroniveau, zoals het beperken van reclame voor alcoholische dranken en ongezonde voedingsmiddelen (met name gericht op kinderen en adolescenten), in combinatie met belastingregels en waarschuwingslabels voor de gezondheid, zijn zeer effectief gebleken.

Onderzoek in Schotland (VK) heeft bijvoorbeeld aangetoond dat een beleid waarbij een minimumprijs per eenheid alcohol wordt vastgesteld, het aantal sterfgevallen dat direct verband houdt met deze drank aanzienlijk heeft verminderd.

Net zoals de succesvolle campagnes ter bestrijding van tabaksgebruik de longkankercijfers hebben teruggedrongen, zal het verschuiven van verantwoordelijkheid van individuen naar zowel de industrie als de overheid leiden tot verdergaande beleidsveranderingen.

Deskundigen pleitten ook voor meer publieke bewustwording, naast een betere toegang tot hepatitis-testen, de ontwikkeling van ondersteuningsdiensten voor verslaving en de invoering van gemeenschapsgerichte leverscreeningsprogramma's.

Met de huidige middelen en kennis zal een nauwe coördinatie tussen individuele bewustwording en beleidsmaatregelen de druk op het zorgsysteem helpen verlichten en in de toekomst effectief een groot aantal vermijdbare sterfgevallen door leverkanker voorkomen.

Bron: www.vietnam.vn