Auteur: Stine Hansen - wibnet.nl/gezondheid

Een verborgen aandoening in het lichaam kan een van de dodelijkste vormen van kanker veroorzaken. En nu hebben Belgische onderzoekers misschien een manier gevonden om een behandeling te ontwikkelen die potentieel honderdduizenden mensen kan redden.

Kanker in de dikke darm en endeldarm is een van de meest voorkomende vormen van kanker, waaraan elk jaar 900.000 mensen sterven, zo blijkt uit cijfers van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO).

Ook steeds meer jongeren krijgen ermee te maken.

Nu blijkt uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het gerenommeerde wetenschappelijke tijdschrift Nature, dat een andere veelvoorkomende aandoening ervoor kan zorgen dat de kanker zich naar andere delen van het lichaam verspreidt.

Die resultaten baren de onderzoekers zorgen.

‘Dit benadrukt dat de fysiologie van de patiënt niet zomaar een passieve factor is, maar een cruciale actieve factor in het ziekteverloop,’ zegt Sarah-Maria Fendt van het Vlaams Instituut voor Biotechnologie in België.

Te veel vet in de lever blijkt namelijk een heel agressieve vorm van darmkanker te bevorderen, schrijven de onderzoekers in een persbericht.

Leververvetting levert bouwmateriaal voor agressieve kanker:

Steeds meer mensen hebben te veel vet in hun lever – een aandoening die leververvetting heet.

Het treft vooral mensen met overgewicht, en aangezien overgewicht onder zowel ouderen als jongeren sterk toeneemt, krijgen zorgwekkend veel mensen deze diagnose.

Uit cijfers blijkt dat tussen de 20 en 40 procent van de Amerikanen leververvetting heeft, en een Deense onderzoeker zei eerder tegen Wetenschap in Beeld dat een op de drie mensen met overgewicht leververvetting heeft.

Het is al bekend dat deze aandoening verband houdt met kanker.

Maar in de nieuwe studie zagen de onderzoekers dat mensen met leververvetting ook een verhoogd risico hebben op bepaalde uitzaaiingen, oftewel tumoren die oorspronkelijk ergens anders in het lichaam zijn ontstaan. Ze vonden ook de verklaring voor dit verband.

‘Kort gezegd levert de leververvetting zowel het signaal als de bouwstoffen die kankercellen nodig hebben om agressiever te groeien,’ legt Fendt uit.

Het vet zorgt voor gunstige omstandigheden voor het eiwit MYC, waarvan bekend is dat het de groei van kanker stimuleert, schrijven de onderzoekers.

Lange tijd is gedacht dat DNA-schade de primaire oorzaak van kanker was. Maar nu hebben wetenschappers ontdekt dat de drijvende kracht achter de ziekte op een heel andere en meer verrassende plaats in het lichaam ligt:

Deze nieuwe kennis kan hoop geven. Op dit moment is er namelijk nog geen behandeling die specifiek gericht is op dit soort agressieve tumoren.

‘Dit biedt totaal nieuwe mogelijkheden om behandelingen te ontwikkelen die specifiek gericht zijn op de gevaarlijkste vormen van uitgezaaide kanker, vooral bij patiënten met leveraandoeningen zoals leververvetting,’ aldus Fendt.

Haar onderzoek kan in de nabije toekomst met name worden gebruikt om mensen met leververvetting te onderzoeken en hun risico op kanker te bepalen.

Bron: www.wibnet.nl