Monique over darmkanker: “Doe die test echt”.
De mevrouw op de foto is niet Monique.
Monique (58) voelde zich gezond. Ze sport veel, gaat graag dagenlang hiken en had geen klachten. Toch bleek uit het Bevolkingsonderzoek Darmkanker dat er iets niet in orde was. In het UMC Utrecht werd een vroege vorm van darmkanker uiteindelijk verwijderd met een endoscopische behandeling. Daardoor hoefde ze geen grote darmoperatie te ondergaan.
“Als ik die test niet had gedaan, was dit waarschijnlijk veel later ontdekt.”
Een uitnodiging die ze bijna had overgeslagen:
In oktober kreeg Monique voor de tweede keer een uitnodiging voor het Bevolkingsonderzoek Darmkanker. De eerste keer had ze de test niet ingestuurd.
“Ik had eigenlijk niet zoveel zin om mee te doen. In mijn familie komt geen kanker voor en ik leef best gezond. Dan denk je al snel dat het bij jou wel goed zit.”
Toch besloot ze de ontlastingstest deze keer wel te doen. “Door verhalen om me heen dacht ik: ik stuur hem toch maar op.”
Kort daarna kreeg ze al bericht dat er bloed in de ontlasting was gevonden. Ze werd uitgenodigd voor een coloscopie. “Ik schrok daar wel van. Mijn stoelgang is al mijn hele leven wisselend, vooral bij stress. Maar verder had ik geen klachten, dus ik verwachtte dit echt niet.”
Een poliep op een lastige plek:
De coloscopie vond plaats in een privékliniek. Het onderzoek viel haar mee.
“De arts vertelde dat er een poliep zat op een lastige plek in mijn darm, in de bocht van het rectum. Hij dacht dat deze in een ziekenhuis wel lokaal verwijderd kon worden.”
Maar toen Monique later in het ziekenhuis kwam, kreeg ze ander nieuws. “Daar werd gezegd dat dat niet mogelijk was en dat ik een grote darmoperatie zou moeten krijgen: een zogenoemde low anterior resectie.”
Twijfel over een grote operatie:
Bij een low anterior resectie wordt een deel van de endeldarm operatief verwijderd. Die operatie kan gevolgen hebben voor de stoelgang.
“Toen mij werd uitgelegd wat de mogelijke gevolgen konden zijn, schrok ik enorm. Het risico bestond dat ik mijn ontlasting niet meer goed zou kunnen ophouden en dat ik meerdere keren per dag naar het toilet zou moeten.”
Voor Monique voelde dat als een enorme stap. “Ik ben een heel actief persoon. Ik ga graag dagen hiken en sport veel. Zo’n operatie zou mijn vrijheid en levensstijl echt kunnen veranderen.”
Ze besloot de geplande operatie uit te stellen. “Ik kon gewoon niet geloven dat zo’n grote operatie nodig was voor een poliep van twee centimeter. Daarom ben ik zelf informatie gaan zoeken.”
Op zoek naar een specialist:
Via haar netwerk en een hoogleraar van een ander ziekenhuis hoorde Monique over de expertise van het UMC Utrecht op het gebied van complexe endoscopische darmbehandelingen.
Ze vroeg een second opinion aan. “In het UMC Utrecht werd ik gezien door maag-, darm- en leverarts Paul Didden. Het team besprak mijn situatie meteen samen.”
Het multidisciplinaire team darmkanker van het UMC Utrecht beoordeelt complexe gevallen gezamenlijk. In dit team werken maag-, darm- en leverartsen, chirurgen, oncologen, radiologen en verpleegkundig specialisten samen.
“Diezelfde week kreeg ik goed nieuws. Zij dachten dat het wel mogelijk was om de poliep endoscopisch te verwijderen.”
Behandeling via een kijkonderzoek:
Niet lang daarna werd de ingreep uitgevoerd door maag-, darm- en leverarts Leon Moons. De behandeling gebeurde via een endoscopische resectie, een techniek waarbij een afwijking via een kijkonderzoek in de darm wordt verwijderd.
Het UMC Utrecht is één van 10 tot 15 ziekenhuizen in Nederland waar deze gespecialiseerde behandeling plaatsvindt. Jaarlijks worden hier enkele honderden patiënten behandeld met geavanceerde endoscopische technieken.
“Zo’n behandeling is natuurlijk nooit leuk, maar het was voor mij een enorme opluchting dat er geen grote operatie nodig was.”
Monique moest één nacht in het ziekenhuis blijven ter observatie.
“Ik had nog nooit eerder in een ziekenhuis gelegen en vond dat best spannend. Maar het herstel ging eigenlijk snel. Ik heb uiteindelijk nog het meeste last gehad van de antibiotica.”
Zorgvuldig volgen:
Na de behandeling wordt Monique regelmatig gecontroleerd in het UMC Utrecht. “De komende twee jaar kom ik elke zes maanden terug voor controle. Als alles goed blijft, wordt dat daarna minder vaak.”
De eerste controle heeft ze inmiddels gehad. “Dat blijft spannend. Maar het is ook fijn dat alles zo goed in de gaten wordt gehouden.”
Leven na de behandeling:
In haar dagelijks leven merkt Monique weinig van de ingreep. “Soms moet ik een keer extra naar het toilet en het plekje is nog wat gevoelig. Maar verder merk ik er eigenlijk niets van.”
Ze kan haar leven weer oppakken zoals daarvoor. “Ik sport, werk en ga nog steeds graag hiken. Mijn leven is eigenlijk niet veranderd.”
Wel heeft de diagnose emotioneel impact gehad. “Het besef dat je kanker hebt gehad blijft. En dat het eventueel terug kan komen. Je vertrouwen in je lichaam verandert een beetje.”
Een vast aanspreekpunt:
Tijdens haar behandeling en controles heeft Monique regelmatig contact met een verpleegkundig specialist van het darmkankerteam.
“Dat is een fijn aanspreekpunt. Tijdens telefonische consulten wordt echt de tijd genomen om alles te bespreken.”
Verpleegkundig specialisten begeleiden patiënten tijdens het hele traject: van diagnose en behandeling tot de controles daarna.
Waarom vroege opsporing belangrijk is:
Monique is inmiddels een uitgesproken voorstander van het bevolkingsonderzoek.
“Ik had de eerste uitnodiging overgeslagen. Als ik toen al had meegedaan, was de poliep waarschijnlijk kleiner geweest. Misschien had hij dan meteen tijdens het eerste onderzoek verwijderd kunnen worden.”
Daarom vertelt ze haar verhaal nu ook aan anderen. “Veel mensen denken: ik heb geen klachten, dus het zal wel goed zijn. Maar dat dacht ik ook.”
Haar boodschap is duidelijk: “Als je een uitnodiging krijgt voor het bevolkingsonderzoek, doe het gewoon. Het kan echt het verschil maken.”
De beste zorg bij darmkanker:
De behandeling van darmkanker is ingrijpend en vraagt om zorg die past bij uw persoonlijke situatie. In het UMC Utrecht combineren we jarenlange ervaring met de nieuwste behandelmethoden. Samen kijken we wat voor u het beste is; van afwachtend beleid tot operatie of een vooruitstrevende behandeling zoals radio-embolisatie. Met een behandeling op maat én persoonlijke begeleiding bent u verzekerd van de beste zorg.
Vroege opsporing van darmkanker:
Darmkanker geeft in het begin vaak geen klachten. Het Bevolkingsonderzoek Darmkanker is bedoeld om afwijkingen vroeg op te sporen. Iedereen tussen de 55 en 75 jaar ontvangt elke twee jaar automatisch een uitnodiging voor een ontlastingstest. Als er bloed wordt gevonden, volgt verder onderzoek met een coloscopie. Door darmkanker in een vroeg stadium te ontdekken, kan behandeling soms minder ingrijpend zijn.
Bron: www.umcutrecht.nl/nieuws