Na jaren van frustratie en stilstand lijkt er eindelijk licht te schijnen in de duisternis rondom alvleesklierkanker. Dit type kanker staat al decennialang bekend als één van de lastigste kwaadaardige aandoeningen om te behandelen. Nu ziet het ernaar uit dat een nieuw middel de overlevingskansen kan verdubbelen—dat is geen kleine doorbraak!

Alvleesklierkanker geldt als één van de moeilijkste soorten kanker om te behandelen. Het geniepige van deze ziekte is dat het vaak in stilte woekert, zonder specifieke symptomen die de alarmbellen doen rinkelen. Tegen de tijd dat er symptomen merkbaar worden, is de kanker vaak al metastatisch: het heeft zich verspreid en daardoor wordt een genezende operatie zo goed als uitgesloten. Tot nu toe bestond de behandeling vooral uit verschillende combinaties van chemotherapie, met wisselend succes en vaak forse bijwerkingen. Maar afgelopen zondag werd een nieuwe studie gepubliceerd die een frisse wind door het veld laat waaien.

Dubbele overleving: hoopgevende cijfers:

Volgens publicatie in het New England Journal of Medicine hebben patiënten die het nieuwe middel kregen, een gemiddelde overleving van 13,2 maanden gehaald. Ter vergelijking: bij patiënten die alleen chemotherapie kregen, was dit slechts 6,7 maanden. Derhalve spreken artsen van een revolutionaire stap vooruit. Met daraxonrasib bleef de ziekte zelfs gemiddeld 7,3 maanden stabiel—tegen 3,5 maanden bij chemotherapie alleen.

Bijwerkingen horen helaas nog altijd bij elke behandeling, maar de verschillen zijn opvallend. Beide behandelingen gaven bijwerkingen, maar slechts 1,2% van de patiënten die daraxonrasib kregen moest de behandeling stopzetten vanwege bijwerkingen. Ter vergelijking: bij chemotherapie was dit maar liefst 11,2% van de deelnemers.

Toenemende urgentie in Frankrijk:

Dit baanbrekende onderzoek komt precies op het moment dat het aantal gevallen van alvleesklierkanker in Frankrijk stijgt. Volgens het Franse Institut National du Cancer werden in 2023 meer dan 16.000 nieuwe gevallen vastgesteld, met zo’n 13.000 sterfgevallen per jaar sinds die tijd. En helaas blijft de prognose bijzonder ongunstig: de ziekte is nog altijd even moeilijk te bestrijden als tientallen jaren geleden.

Een keerpunt in het onderzoek:

Daraxonrasib, het nieuwe middel, is niet alleen makkelijk in te nemen—het levert ook tastbaar positieve resultaten op. Hiermee breekt mogelijk een nieuw tijdperk aan voor medicijnonderzoek in deze zware categorie. Patrick Mehlen, onderzoeker bij het Centre Léon Bérard in Lyon, werd geciteerd door France Info:

“Er begint een echt verschil zichtbaar te worden bij deze kanker, waarvoor al veertig jaar geen vooruitgang was geboekt.”

“We weten nu al dat dit molecuul een revolutie is die onze dagelijkse praktijk zal veranderen.”