Auteur: Sam van Smarthealt

Een kankerdiagnose zet je wereld op z’n kop. En hoewel het overleven van de ziekte op de eerste plaats komt, blijkt de impact op het dagelijks leven, intimiteit en het zelfbeeld van vrouwen vaak groot. Artsen van het Radboudumc brengen daar verandering in met een slimme, nieuwe techniek: voor het eerst is er een gerichte reconstructie van de clitoris mogelijk.

Terwijl hersteloperaties voor de penis al sinds 1987 de normaalste zaak van de wereld zijn, bleef dit soort aandacht voor het vrouwelijk genot lang achterwege. Hoog tijd voor actie, vonden plastisch chirurg Tim Nijhuis en gynaecologisch oncoloog Mieke ten Eikelder.

Een operatie bij vulvakanker is noodzakelijk, maar kan ingrijpende gevolgen hebben voor het seksleven van vrouwen. ”Wanneer de tumor in of rondom de clitoris zit, moeten we die soms gedeeltelijk verwijderen”, vertelt gynaecologisch oncoloog Mieke ten Eikelder van het Radboudumc. Tot voor kort werd de wond daarna simpelweg dichtgemaakt en verdween de clitoris onder een laag huid. ‘Zonder aandacht voor kwaliteit van leven of überhaupt de vraag of een orgasme nog mogelijk is’, aldus Ten Eikelder.

Hoe 15 minuten een heel vrouwenleven veranderen:

De oplossing bleek verrassend toegankelijk: een slimme toevoeging aan de al geplande tumoroperatie. Zodra het weefsel is verwijderd, worden de overgebleven zenuwbundels losgemaakt en voorzichtig verplaatst om een nieuw clitoristopje te vormen. Met behulp van een klein stukje wangslijmvlies – dat qua gevoel en structuur sterk lijkt op de vulva – wordt de gevoeligheid maximaal beschermd.'

Het hele proces kost de chirurg slechts vijftien minuten extra tijd, maar maakt voor het verdere leven van de patiënt een wereld van verschil.

90% krijgt orgasme terug:

De impact van de ingreep op het welzijn en geluk van de patiënten is enorm. Uit de eerste resultaten blijkt dat negentig procent van de behandelde vrouwen drie tot zes maanden na de operatie weer een clitoraal orgasme kan krijgen.

Na de ingreep kan de clitoris in het begin overgevoelig of juist verdoofd aanvoelen, maar na ongeveer een jaar is het gevoel in de meeste gevallen nagenoeg terug op het vertrouwde niveau. En dat betekent veel meer dan alleen lichamelijk herstel: het geeft vrouwen hun zelfvertrouwen, plezier in seksualiteit terug.

Landelijke beweging voor betere vrouwen-lifestylezorg:

In Nederland krijgen jaarlijks ongeveer 450 vrouwen te maken met vulvakanker; bij een kwart daarvan heeft de tumor invloed op de clitoris. Met steun van KWF Kankerbestrijding wordt deze ingreep momenteel uitgerold naar acht andere Nederlandse ziekenhuizen, en ook buitenlandse artsen worden opgeleid.

Het initiatief past in een bredere trend binnen de gezondheidszorg: kijken naar de mens achter de patiënt. Want genezing betekent niet alleen kankervrij zijn, maar ook dat je weer ten volle kunt genieten van het leven.

Bron: www.smarthealth.live