Victor Schildkamp - Nieuwsverslaggever - ad.nl/binnenland

Er komt een nieuwe aangifte tegen tabaksproducent Philip Morris, nu voor bedrog en misleiding. De Stichting Rookpreventie Jeugd vindt dat het bedrijf met z’n ‘elektronische sigaret die tabak verhit’ opnieuw een ziekmakend product op de markt heeft gebracht dat ten onrechte als ‘gezonder’ alternatief voor de sigaret wordt gepresenteerd.

Voor deze nieuwe strafzaak heeft de stichting opnieuw advocaat Bénédicte Ficq in de arm genomen, samen met Sjoerd Lopik en Lisette van der Linde. Ficq deed tien jaar geleden al aangifte tegen de tabaksindustrie vanwege de sjoemelsigaret, de filtersigaret waarmee fabrikanten meer verslavende stoffen aan de roker zouden kunnen toedienen dan is toegestaan.

De aangifte wordt gesteund door het Antoni van Leeuwenhoek Nederlands Kanker Instituut, Stichting Longkanker Nederland, het Nederlands Tijdschrift voor Geneeskunde, de Hartstichting, het Longfonds en KWF.

„Voor deze nieuwe strafzaak gaat het om misleiding van gebruikers en beleidsmakers. De aangifte is tegen Philip Morris, maar ook tegen de feitelijk leidinggevenden én tegen de wetenschappers die Philip Morris terzijde staan met onvolledige gekleurde informatie die gezondheidsclaims ondersteunen”, zegt advocaat Ficq.

Tabak verhitten:

Het gaat de aangevers vooral om de ‘iqos’ van Philip Morris, de elektronische sigaret waarmee tabak niet wordt verbrand maar verhit. Philip Morris stelt dat dit alternatief voor de sigaret minder schadelijk zou zijn, maar dat blijkt in de praktijk niet waar.

Ook wordt het verbod op tabaksreclame stelselmatig omzeild, onder meer door te investeren in winkels waar ‘tabaksverhitters’ worden gepromoot als een ‘gezonder alternatief’ voor sigaretten of vapes. Iets wat volgens onafhankelijke experts pertinent onwaar is, aldus Rookpreventie Jeugd.

Die ‘valse claim’ van Philip Morris past in een decennialange traditie, vinden de aangevers. Ooit werd van de gewone sigaret zelfs beweerd dat deze goed voor de gezondheid zou zijn. In de daaropvolgende decennia werden de filtersigaret en light-sigaret geïntroduceerd. Daarbij beweerde Philip Morris telkens dat deze producten minder schadelijk zouden zijn, terwijl dit niet het geval is. De geschiedenis herhaalt zich met de opkomst van het ‘tabaksverhittende product’.

‘100 jaar misleiding moet stoppen’

„De misleiding door de tabaksindustrie gaat nu al honderd jaar door. Het nep-beschermende filter, de zogenaamde light-sigaretten, ontkenning dat nicotine verslavend is, ingekochte ‘wetenschap’, overtreding van reclameverboden, influencermarketing... Daar moet nu een keer een eind aan komen”, zegt Wanda de Kanter, oud longarts en nu voorzitter van Rookpreventie Jeugd.

„Philip Morris zet hierin de toon. Met deze aangifte wordt de onmenselijkheid van een meedogenloze industrie blootgelegd.”

Philip Morris - dat een grote fabriek in Bergen op Zoom heeft - gebruikt bij zijn campagnes data die grotendeels door het bedrijf zelf zijn samengesteld. Verontrustende feiten uit de wetenschappelijke literatuur worden daarbij bewust verzwegen, zegt Rookpreventie Jeugd. Die acht deze gegevens dan ook misleidend, waardoor Philip Morris misdrijven pleegt, zoals valsheid in geschrift en oplichting en de verkoop van gevaarzettende producten. „Daar staat vijftien jaar gevangenisstraf op”, zegt Ficq.

Geniepige marketingtrucs:

Philip Morris zou zich bovendien schuldig maken aan geniepige marketingtrucs. Zo staat de merkwaardige naam ‘iqos’ zogenaamd nergens voor, maar zou het eigenlijk een afkorting zijn voor I Quit Ordinary Smoking, waarmee toch weer gesuggereerd wordt dat het beter is dan gewoon roken.

Het strafrecht is er ook voor het doen stoppen van strafbare feiten die onder onze ogen plaatsvinden

Bénédicte Ficq,advocaat.

„In het strafrecht wordt vaak achter de strafbare feiten aangelopen”, zegt Bénédicte Ficq. „Justitie treedt op als er een moord is gepleegd, een overval of een hack heeft plaatsgevonden. Maar het strafrecht is er ook voor het doen stoppen van strafbare feiten die onder onze ogen plaatsvinden en die niet ophouden als er niet strafrechtelijk wordt ingegrepen. Dit is niet zomaar een misleidingszaak, dit is een zaak die gaat over geraffineerd liegen over een nieuw ‘gezonder’ product dat heel veel leed gaat veroorzaken, net zoals eerder is gebeurd met al dat andere gif.”

„Philip Morris bedient zich nu wederom van dezelfde manipulatieve methodes. En weer is het verdienmodel leidend. En weer maakt hij gebruik van list en bedrog om nieuwe afnemers te verleiden tot het gebruik van die verslavende troep.”

Kansen nu groter op een strafzaak:

De vorige aangifte tegen de tabaksindustrie, die over de sjoemelsigaret, leidde destijds niet tot een strafzaak. Het Openbaar Ministerie, en later ook het gerechtshof, oordeelden toen dat de tabaksindustrie de regels niet overtrad. Het hof oordeelde toen ook dat alleen de politiek, de wetgever, kan ingrijpen om die regels aangepast te krijgen.

De nieuwe strafzaak is volgens de initiatiefnemers kansrijker omdat die juist wél gaat over overtreding van bestaande regels en wetten.

Bron: www.ad.nl