Auteurs: Pim Gerritzen, Tian van der Snee

Wat begon als een hoopvolle oproep, groeide uit tot een kaartenregen voor Willem (3), die deze kerst vecht tegen een zeldzame vorm van kanker in het Prinses Máxima Centrum in Utrecht. Vader Maarten denkt dat hij al wel duizend kaarten heeft ontvangen, zelfs uit andere landen. „Dit hadden we echt niet verwacht.”

„Hele scholen sturen enveloppen vol met kerstkaartjes en ook bedrijven en instellingen sturen kaarten en pakketjes. Het aantal kaarten is veel meer dan we hadden verwacht. Er zijn zoveel kaarten naar het ziekenhuis gestuurd dat we extra op en neer zijn gereden om ze mee te nemen naar huis”, vertelt Maarten* enthousiast.

Het gezin woont in Winterswijk-Miste, maar is nu noodgedwongen in het ziekenhuis in Utrecht, waar zoon Willem ligt.

Hij heeft neuroblastoom, een vorm van kanker die jaarlijks zo’n twintig tot vijfentwintig treft. De vooruitzichten zijn onzeker: de overlevingskans ligt rond de 50 procent. Om hem op te vrolijken, willen zijn ouders hem overspoelen met kerstkaarten. Dat is gelukt, en hoe.

Tientallen kerstkaarten en ballonnen:

Na een oproep onder meer op deze site stroomt de postbus in het ziekenhuis vol met kerstkaarten en zelfs dozen met ballonnen. „Het is hartverwarmend om te zien dat hij zoveel steun krijgt”, zegt een woordvoerder van het ziekenhuis.

Volgens zijn vader is Willem zelf ook heel enthousiast. „Hij vindt het helemaal geweldig. Hoe gaaf is het om dit mee te maken als je 3 jaar oud bent.”

Ook de rest van het gezin is ontroerd. „Wat overweldigend, liefdevol en hartverwarmend. Als gezin willen we vooral het warme gevoel benadrukken dat dit ons geeft.”

De kaarten zijn afkomstig uit de hele wereld. „Dat hadden we absoluut niet verwacht. We hebben kaarten ontvangen uit Oostenrijk, Curaçao en noem het maar op. Dat is heel bijzonder.”

Maarten heeft goed nieuws over zijn zoon:

Als klap op de vuurpijl is er nog meer goed nieuws, waar zowel het gezin als het ziekenhuis blij mee is: Willem knapt wonderbaarlijk snel op en mag misschien woensdag, de dag voor kerst, mee naar huis. „Dan kan hij thuis verder met kerstkaarten openmaken en kunnen we kerst vieren bij onze eigen haard.”

Hoewel het gezin de zorg bij het Prinses Máxima Centrum roemt, gaat er volgens Maarten niets boven kerst gewoon lekker thuis te vieren.

Tot slot heeft hij nog één boodschap voor iedereen die de moeite heeft genomen om Willem iets te sturen. „Wij kunnen als gezin niet onder woorden brengen wat dit alles met ons heeft gedaan. Dank jullie wel. Maak van 2026 een mooi jaar. Wij hopen dat het voor Willem het jaar wordt van goede berichten.”

*De achternaam is vanwege privacyredenen weggelaten, maar is bekend bij de redactie.