Het verband tussen leefstijl en bepaalde vormen van kanker wordt steeds duidelijker. Een nieuwe studie heeft licht geworpen op een factor die lange tijd over het hoofd is gezien, maar die mogelijk een belangrijke rol speelt in het verloop van een veelvoorkomende vorm van longkanker.

Talrijke studies hebben al aangetoond hoe voeding de ontwikkeling van ziekten zoals diabetes , bepaalde auto-immuunziekten en kankers van de lever, alvleesklier of dikke darm beïnvloedt. Het idee dat een dieet met veel suiker en vet ook longkanker zou kunnen bevorderen, heeft echter veel minder aandacht gekregen.

Een recent onderzoek, gepubliceerd in Nature Metabolism, verandert dat perspectief. Onderzoekers wijzen nu op een direct verband tussen het westerse dieet en de progressie van een veelvoorkomende vorm van longkanker, bekend als longadenocarcinoom (LUAD).

Glycogeen: een 'traktatie' voor longkankercellen:

Centraal in dit onderzoek staat een molecuul dat veel mensen al kennen: glycogeen , een keten van glucosemoleculen die het lichaam gebruikt als energiereserve.

Wetenschappers van de afdeling Biochemie en Moleculaire Biologie aan de Universiteit van Florida hebben ontdekt dat glycogeen zich in grote hoeveelheden ophoopt in het longweefsel van patiënten met LUAD.

Om tot deze conclusie te komen, gebruikten onderzoekers een geavanceerde techniek genaamd ruimtelijke metabolomics , waarmee wetenschappers moleculen rechtstreeks in weefsels in kaart kunnen brengen. Deze aanpak maakte het mogelijk om te observeren hoe de metabolische activiteit verschilt in specifieke gebieden van een tumor.

Uit hun observaties bleek een opvallend patroon: hoe hoger het glycogeengehalte in het longweefsel, hoe sneller de tumor leek te groeien.

Westerse eetgewoonten onder de loep:

Om dit fenomeen beter te begrijpen, voerden wetenschappers experimenten uit met muizen die een dieet kregen dat was gebaseerd op een typisch Westers dieet, rijk aan vetten en suikers.

De resultaten waren opvallend. Longtumoren groeiden aanzienlijk sneller bij muizen met hogere glycogeenwaarden. Omgekeerd, wanneer de glycogeenwaarden werden verlaagd, vertraagde de tumorgroei.

Met andere woorden, glycogeen lijkt te fungeren als een soort brandstof voor kankercellen, waardoor ze sneller kunnen groeien en zich vermenigvuldigen.

Een nieuwe weg voor de preventie van longkanker?

Zou deze ontdekking onze aanpak in de strijd tegen longkanker kunnen veranderen ? Dat zou zomaar eens het geval kunnen zijn.

Ten eerste benadrukken de bevindingen het belang van het vergroten van het publieke bewustzijn over de invloed van voeding op bepaalde vormen van longkanker. Net zoals publieke gezondheidscampagnes erin geslaagd zijn het aantal rokers terug te dringen, zouden soortgelijke initiatieven gezondere eetgewoonten kunnen stimuleren, met name onder mensen met een verhoogd risico.

Ten tweede kan glycogeen uiteindelijk dienen als een nuttige biomarker om de progressie van kanker te evalueren en de prognose bij patiënten met LUAD te verfijnen. In de toekomst zou deze informatie zelfs kunnen helpen bij het nemen van bepaalde behandelbeslissingen.

Uiteindelijk kunnen gezondere eetgewoonten niet alleen helpen bij het voorkomen van bepaalde vormen van longkanker, maar ook het inzicht van wetenschappers in en de behandeling van de ziekte verbeteren. Dat is een veelbelovend vooruitzicht, mits deze wetenschappelijke inzichten worden omgezet in concrete maatregelen voor de volksgezondheid.

Dit Artikel is Vertaalt uit het Engels.

Bron: www.futura-sciences.com