Auteur: Jef Willemsen -Bureauredacteur Entertainment.

Dolly Parton is op 80-jarige leeftijd overleden. Dat meldt haar familie in een bericht op Facebook. Parton kampte de laatste periode van haar leven met gezondheidsproblemen die ze tot het laatst voor zichzelf hield.

Parton leed voor haar dood kort aan kanker. Dat heeft de familie van de overleden countryzangeres afgelopen nacht bevestigd. Om welke vorm van kanker het ging, is niet bekendgemaakt.

„Na dapper een korte strijd tegen kanker te hebben gevoerd, heeft Dolly vandaag in het Vanderbilt-Ingram Cancer Center, omringd door haar dierbaren, het aardse leven verlaten”, aldus de familie in een verklaring.

„Onze geliefde Dolly Parton heeft haar leven en carrière gewijd aan het verspreiden van vreugde, gelach, hoop en integriteit, in alles wat ze deed”, staat verder in de mededeling. „Haar ongeëvenaarde vrijgevigheid raakte het leven van talloze mensen die ze nooit zou ontmoeten, maar toch stond ze altijd klaar om een helpende hand te bieden.”

Dolly Partons neef Bryan Seaver richtte het woord tot haar Facebook-volgers in een video die hij op verzoek van de overleden zangeres had opgenomen.

Zijn tante zou Seaver al enkele jaren geleden de opdracht hebben gegeven de boodschap te maken als het onvermijdelijke zou gebeuren. Parton is ’vredig ingeslapen’ in haar huis in Nashville.

Dolly’s beginjaren:

Dolly Parton werd op 19 januari 1946 geboren als Dolly Rebecca Parton onder de rook van de Great Smoky Mountains van Tennessee. Ze groeide op in een eenvoudige blokhut, als vierde van in totaal twaalf kinderen.

Toen Dolly op jonge leeftijd haar muzikale talent ontdekte, vond ze zichzelf opnieuw uit. Ze omarmde haar roots als ’hillbilly’ en liet met humor en een gevoel voor showbizz en glamour de beste versie van zichzelf zien.

I will always love you:

Ze viel niet alleen op door een kenmerkend, loepzuiver stemgeluid, maar ook door haar weelderige verschijning. Met zelfgeschreven hits als Jolene en I will always love you gaf ze definitief haar visitekaartje af in de muziekindustrie.

Ook bleek ze over aanzienlijk acteertalent te beschikken, zo bewees ze onder meer in 1980 toen ze met Jane Fonda en Lily Tomlin in de film 9 to 5 speelde.

De titelsong leverde haar opnieuw een hit op.

Maar Dolly’s beste rol was Dolly Parton. Dolly omarmde haar imago als sexy artiest, maar combineerde dat met haar christelijke achtergrond. Dat resulteerde in een blonde, rondborstige verschijning die zichzelf niet al te serieus nam.

Ze werd schatrijk, maar vergat nooit waar ze vandaan kwam en nam barmhartigheid bloedserieus.

Weldoener:

Dolly gebruikte haar bekendheid en vermogen om talloze goede doelen te steunen. Ze gaf aan de armen en investeerde in initiatieven om het leven van de minderbedeelden beter te maken.

Zo maakte ze zich onder meer hard voor leesvaardigheid onder kinderen. Door de jaren heen heeft ze met haar organisatie Imagination Library wereldwijd 200 miljoen boeken uitgedeeld.

Parton verdiende miljoenen aan royalty’s toen Whitney Houston in 1992 haar cover van I will always love you uitbracht. Ze stak een groot deel van dat geld in de aanschaf van een kantoorpark in Nashville in een buurt waar donkere Amerikanen wonen. Op die manier kon ze de lokale gemeenschap ondersteunen.

Parton trouwde in 1966 met haar echtgenoot Carl Thomas Dean. Hij steunde de loopbaan van zijn vrouw, maar koos er bewust voor de spotlights niet op te zoeken. Bij Carl kon Dolly zichzelf zijn, ze kenden elkaar al als jonge tieners.

Carl Dean overleed begin maart 2025 op 82-jarige leeftijd. Sindsdien ging het langzaam bergafwaarts met Dolly, die na een korte periode van rouw toch weer besloot aan het werk te gaan.

Ze moest echter de afgelopen maanden steeds vaker evenementen afzeggen, omdat haar gezondheid haar steeds vaker in de steek liet. Op doktersadvies nam ze gas terug.

’Gezondheid te lang genegeerd’

Zoals altijd probeerde Parton haar fans niet onnodig ongerust te maken. Ze deelde geregeld videoboodschappen waarin ze benadrukte dat het goed met haar ging. Dat ze gezondheidsproblemen had, kwam volgens Dolly vooral omdat ze zichzelf verwaarloosd had in de periode dat haar man ziek was.

Afgelopen weekend werd ze nog verwacht bij de opening van een nieuwe attractie in Dollywood, het pretpark dat ze in mei 1986 opende. Ook hier verscheen Dolly in vol ornaat en compleet met computergegenereerde vleugeltjes om haar fans gerust te stellen.

Voor de video's van dit Artikel klik hier.