Auteur: Kamiel Visser - rijnmond.nl/nieuws

Voor sommige mensen uit Barendrecht is het een figuur die bijna onderdeel is van het meubilair: Pieter van Hengel. Bekend vanwege zijn trouwe dienst bij de politie en zijn inzet op de voetbalclub, maar tegenwoordig ook omdat hij alles over zijn ziekte op sociale media deelt. Pieter heeft terminale kanker en deelt elke stap met zijn volgers en vrienden.

Het leven van Pieter is eenvoudig, maar bevat alles wat hij nodig heeft. Zijn vriendin Anneke, fijne vrienden en familie in de buurt, BVV Barendrecht als tweede thuis en een flinke dosis levenservaring door de politie. Met een paar jaar pensioen op de meter geniet hij van al dat het dagelijks leven te bieden heeft. Tot hij zich slecht voelt, heel slecht. Dan krijgt het leven een hele andere betekenis.

Gelijk slecht nieuws:

In een flatje op twee hoog staat Pieter te wachten op zijn balkon. "Deze kant op", wuift hij. "Dan zoem ik je naar binnen." Wie niet beter weet, ziet een kwieke zeventiger. Maar van binnen gaat het niet goed met hem. "Ik had al twee maanden maag- en darmproblemen", blikt Pieter terug op het begin van zijn ziektetraject. "Eerst dachten we dat het om een virusje ging, maar toen ik een echo kreeg, was het gelijk slecht nieuws."

De diagnose is een gezwel aan de alvleesklier. Iets wat niet helemaal als een verrassing komt voor Pieter. Hij leest bij de huisarts al stiekem mee op het beeldscherm. "Daar zag ik mijn behandelplan en alle protocollen."

Op Pieters' manier:

Te horen krijgen dat je terminaal ziek bent en dat een plekje proberen te geven. Niet niks, zou je zeggen. Maar Pieter doet het op zijn manier en tackelt de ziekte met een flinke dosis nuchterheid. "We komen thuis en vroegen ons af: wat nu? Toen zijn we verdergegaan met de werkkamer behangen. Een project waar we al aan begonnen waren."

Ik vind het het ergst voor Anneke.”

Pieter.

Ook zes weken later, wanneer Pieter al best wat chemotherapie heeft ondergaan, blijft hij optimistisch en buffelt hij door. "Dat komt denk ik door mijn tijd bij de politie", vertelt hij. "Met wat ik allemaal heb meegemaakt, is het eigenlijk heel gek dat ik nog slaap." Al is er natuurlijk soms ook verdriet, zegt de zeventiger.

"Tuurlijk, ik kan me heel druk maken om de ziekte en ik vind het ook heel erg. Ik vind het het ergst voor Anneke." Al voegt hij er in één adem aan toe: "Maar ik ga me er niet druk om maken, dat geeft stress."

Onlangs werd Pieter van Hengel Koninklijk onderscheiden tot Lid in de Orde van Oranje-Nassau. Hij kreeg de onderscheiding namens Zijne Majesteit de Koning uit handen van burgemeester Ronald Schneider. Het is een waardering voor zijn inzet voor BVV Barendrecht en het Christelijk Mannenkoor De Verenigde Zangers van Barendrecht.

"Wat de inzet van Pieter van Hengel bijzonder maakt, is zijn trouw, veelzijdigheid en bescheidenheid. Al meer dan drie decennia zet hij zich belangeloos in voor sport en cultuur in onze gemeenschap. Deze Koninklijke onderscheiding is daarmee een kroon op zijn jarenlange vrijwillige betrokkenheid", zei de burgemeester tijdens de onderscheiding.

Delen op Facebook:

Pieter kan goed omgaan met zijn ziekte doordat hij veel deelt op Facebook. Daar plaatste hij al regelmatig op, maar sinds zijn diagnose nog veel meer. Van chemotherapie tot het ondertekenen van zijn testament en een fotoshoot als mooie herinnering. "Die kan natuurlijk ook mooi op de rouwkaart", grapt Pieter. Alles komt op de Facebookpagina voorbij.

"Sinds de diagnose krijg ik namelijk enorm veel berichten", vertelt Pieter. "En op Facebook zit iedereen natuurlijk stiekem mee te lezen. Het is voor mij een manier om om te gaan met de ziekte maar ook om anderen op de hoogte te stellen." En dat werkt zo goed, dat hij ook een WhatsApp-groep start. "Zo eentje waar alleen ik kan praten en andere mensen alleen een hartje of duimpje kunnen sturen."

Prognose bij alvleesklierkanker:

Want hoewel Pieter veel steun haalt uit het gebruik van sociale media, vindt hij het soms ook wel lastig dat iedereen zomaar al zijn of haar ervaringen deelt. "Dan zeggen mensen: 'Mijn opa had dat ook, die is niet oud geworden.' De ander zegt juist dat zijn oma heel oud is geworden met de ziekte. Ik wil het liever niet horen."

Als je in een hoekje gaat zitten, ben je zo dood.”

Pieter.

Volgens het Catharina Ziekenhuis, waar ook het Kanker Instituut is gevestigd, is 5 procent van de mensen met de diagnose alvleesklierkanker na vijf jaar nog leven. Daar probeert Pieter niet te veel op te letten. Het draait bij hem vooral om positiviteit. "Ik wil niet telkens weer hetzelfde gesprek voeren over hoe moeilijk het is. Ik ben meer dan de ziekte. Die negativiteit is niet goed voor je. Als je in een hoekje gaat zitten, ben je zo dood."

Toekomst in eigen handen:

Om de regie over zijn eigen leven te houden en niets aan het toeval over te laten, is Pieter daarom al ruimschoots bezig met zijn toekomst. "Ik heb al nummers ingezongen voor op mijn crematie. Het wordt onder andere 'Ik ga slapen, ik ben moe'." De nadruk moet komen te liggen op plezier. "Dit moet geen vervelende crematie worden. Gewoon een snelle crematie met koffie en een stukje cake, en een uur later een feest op de voetbalclub."

Wat daar allemaal gebeurt, heeft Pieter ook al uitgedacht. "Dan heffen mensen daar het glas en mag er een halve minuut worden geklapt, want een hele is te veel. Ik geloof niet dat ik het zal zien of meemaken, maar het zal vast een feest worden. Alles is duidelijk, als het aan mij ligt, organiseer ik zelf zo veel als mogelijk."

‘Wees niet bang’

Voor Pieter is het op dit moment allemaal nog een ver-van-zijn-bedshow. Na een aantal chemobehandelingen voelt hij zich weer goed. Stukje bij beetje sterkt hij weer aan en de ziekte lijkt op het moment ver weg. Het is een goede tijd voor Pieter, ondanks alle gekkigheid van de laatste weken. "Het leven is zó anders. Je beleeft je leven anders, kijkt anders naar het dagelijkse."

Een zogenoemde bucketlist wil de zeventiger dan ook niet meer afgaan. "Ik heb alles al gedaan wat ik wilde en kijk er met veel plezier op terug." Tijd voor spijt is er niet. Voor Pieter is het zaak om te genieten van de kleine dingen. "Maak plezier, drink een biertje met lekker weer. Geniet van het leven en pak het op. Wees niet bang voor alles wat de wereld te bieden heeft."

Bron: www.rijnmond.nl