Auteur: Ann Willems - vrt.be

De Amerikaanse cartoonist Scott Adams is overleden. Hij verwierf wereldwijde bekendheid met zijn strip 'Dilbert', waarin hij spotte met het moderne kantoorleven. In 2023 kwam er een einde aan zijn carrière, nadat kranten zijn strip massaal hebben geschrapt na racistische uitspraken. Hij werd 68 jaar oud.

'Dilbert' verscheen voor het eerst in 1989. De strip draaide rond een zwijgzame kantoorbediende met bril, wit hemd en rode stropdas, en hield het bedrijfsleven een spiegel voor: een absurde werkomgeving vol nutteloze vergaderingen, holle managementtaal en ondergewaardeerde werknemers. Wereldwijd herkenden mensen er hun eigen frustraties in.

Op het hoogtepunt van zijn populariteit liep 'Dilbert' in zo’n 2.000 kranten wereldwijd, verspreid over minstens 70 landen en vertaald in 25 talen.

In 1997 werd Dilbert de eerste fictieve figuur die door magazine Time werd opgenomen in de lijst van invloedrijkste Amerikanen. Het tijdschrift schreef toen dat lezers de strip omarmden "omdat Dilbert verwoordde wat ze zelf dachten, maar niet durfden uitspreken".

Het succes leidde tot boeken, merchandising, reclamecampagnes en een animatieserie, waarin acteur Daniel Stern (bekend van 'Home alone') de stem van Dilbert insprak.

Racistische uitspraken:

In 2023 kwam daar abrupt een einde aan na racistische uitspraken van Adams. Hij noemde zwarte Amerikanen een "haatgroep" en raadde witte Amerikanen aan om zo snel mogelijk afstand te nemen van zwarte mensen. Kranten zegden massaal hun samenwerking op en een gepland boek werd geschrapt.

Ook eerder kwam hij al in opspraak door grensoverschrijdende uitspraken. Zo stelde hij in 2011 dat vrouwen om dezelfde reden als kinderen en mensen met een verstandelijke beperking anders worden behandeld dan mannen: "Dat is nu eenmaal makkelijker voor iedereen". In een blog uit 2006 trok hij het dodental van de Holocaust in twijfel.

Adams week de voorbije jaren uit naar videoplatform Rumble, populair bij conservatieve en radicaal-rechtse gebruikers, waar hij 'Dilbert reborn' lanceerde. Daarnaast presenteerde hij de podcast 'Real coffee', waarin hij politieke en maatschappelijke thema’s besprak. Hij profileerde zich nadrukkelijk als voorvechter van de vrije meningsuiting.

Uitgezaaide prostaatkanker:

Adams maakte in 2025 bekend dat hij leed aan prostaatkanker met uitzaaiingen naar de botten. Zijn overlijden werd vandaag bekendgemaakt door zijn ex-vrouw Shelly Miles, tijdens een livestream op zijn sociale media. Volgens Miles stierf Adams in zijn woning in Californië in de Verenigde Staten.

In een eerdere verklaring liet Adams zelf nog optekenen: "Ik heb een geweldig leven gehad. Ik heb alles gegeven wat ik had."

Bron: www.vrt.be