Televisiemaker Karl Meesters (46) kreeg na oogziekte ook uitzonderlijke kanker: "Ik had kunnen sterven".
Auteurs: Jani Lambrechts, Kirsten Sokol -- vrt.be/vrtnws/nl
Het leven heeft de slechtziende televisiemaker Karl Meesters (46) niet gespaard. Integendeel. Na de diagnose van een zeldzame oogziekte op zijn 16e, krijgt hij rond zijn 40e een nog zeldzamere vorm van kanker. Hij is dan net papa. Zijn moeder sterft kort na zijn operatie, met zijn vader heeft hij al jaren geen contact. "Toch is de balans van mijn leven positief", vertelt hij in 'Het huis'.
"Ik stort jou de komende 24 uur in totale chaos?", vraagt een onwennige Eric Goens. Zijn gast is televisiemaker Karl Meesters (46): functioneel blind door de zeldzame erfelijke aandoening 'progressieve kegel-staafdystrofie'.
Op zijn 16e krijgt Meesters te horen dat hij elk jaar iets meer van zijn zicht zal verliezen. Sinds zijn 24e kan hij geen boek meer lezen.
"Een vloer met reliëf en witte muren? Dat is de hel voor mij. Ik heb contrast nodig om nog iets te kunnen zien", aldus Meesters bij zijn kennismaking met 'Het huis'.
“Alleen kom ik niet meer op echt nieuwe plaatsen. Op reis gaan, doe ik zeker niet meer alleen. Dat is niet meer zo leuk."
Je zicht verliezen, is bikkelhard
Karl Meesters, televisiemaker.
Goens' huis blijkt bijzonder slecht aangepast aan zijn slechtziende gast. Als klap op de vuurpijl: een terras van 1,5 meter hoog zonder leuning. "Ik val dan tenminste op gras?", vraagt Meesters. Toch niet, merkt Goens op. "Onderaan ligt puur beton."
"Je zicht verliezen, is keihard, zelfs bikkelhard met momenten. Ik zit in een passieve rol en moet wachten tot andere mensen mij 'goeiedag' zeggen. Gebeurt dat niet, dan is er geen contact."
Zeldzame kanker in zijn lies:
Visuele beperking of niet: Meesters leeft volop. Hij wordt papa van een zoontje. Niet veel later krijgt hij te horen dat hij kanker heeft.
"Een zeldzaam sarcoom (een soort tumor, red.) van 9 op 7 op 6 centimeter in mijn lies: een soort gezwel dat de specialist in 15 jaar tijd slechts 2 keer had gezien. Mijn linkerbeen kon verlamd geraken."
"Er lag een scenario op de tafel waarbij ik naast slechtziend ook verlamd zou sterven. Toen was ik 1 jaar papa. Dat was het donkerste moment van mijn leven. Ik word nog opgevolgd. Ik ben ermee weggekomen alsof er bijna niets is gebeurd."
Mijn ma is weggemaaid door het leven en ik moet ermee leren leven
Karl Meesters, televisiemaker.
Dat moeilijke nieuws moet hij ook aan zijn mama Monique vertellen. "Ik ben enig kind, dus ik wist dat het heel moeilijk zou worden voor haar. Zo'n 2 weken voor de dokters mij volledig zouden opensnijden, heb ik het haar toch maar verteld."
Na die operatie zou hij zijn moeder nog 2 keer zien voor ze sterft. "Tijdens mijn revalidatie heeft ze haar heup gebroken bij een val. Ik kon haar niet bereiken, dus ik reed naar haar toe en vond haar op de grond. Daarna heeft ze nog een week geleefd."
Zelf vindt Meesters dat zijn mama gestorven is aan hartzeer. "Mijn ma is weggemaaid door het leven en dat heeft ze niet verdiend. Ik heb dat nog niet geaccepteerd, maar ik zal ermee moeten leren leven."
Belgisch-Ests paspoort:
Meesters blikt terug op een familiaal leven dat hij 'chaotisch' noemt. "Mijn overgrootvader woonde in Sint-Petersburg, maar moest in 1917 vluchten voor de bolsjewieken tijdens de Russische Revolutie." Later komt overgrootvader Meesters in Estland terecht.
"Hij bouwt er een hele nieuwe identiteit op. 'Magie' zou eigenlijk mijn achternaam zijn geweest. Mijn overgrootvader zat daar goed, tot de nazi's binnenvielen en hij gedwongen voor hen moest vechten als bombardier. Op zijn 18e is hij vertrokken richting Brussel, hij heeft heel bezet Europa doorkruist."
Meesters heeft daardoor een Belgisch-Ests paspoort, terwijl zijn vader officieel als stateloos geboren is, vertelt Goens. "Dat wist ik zelfs niet, het is allemaal zo'n chaos."
Als mijn vader me morgen zou bellen, sta ik open voor een gesprek. Maar een theaterke spelen, dat doe ik niet
Karl Meesters, televisiemaker.
"Dat is de getraumatiseerde tak binnen mijn familie", zegt Meesters. Daarvan heeft zijn vader de gevolgen gedragen, en ook Meesters zelf. Zijn vader is kort na zijn geboorte uit zijn leven verdwenen. Pas op zijn 12e ziet hij hem terug.
"Mijn pa heeft zijn eigen weg gevolgd. Als het erop aankomt, kiest hij voor zichzelf. Ik ben zonder hem opgegroeid en dat heeft mij deels gevormd. De relatie met mijn vader is nu nog steeds zo goed als onbestaande. Ik denk niet dat het ooit nog goedkomt."
Of Meesters daarvan baalt? "Neen. Mijn vader is fier op mij, maar ik vertrouw die fierheid niet omdat ze ook op hem afstraalt. Als hij me morgen zou bellen, sta ik open voor een gesprek. Makkelijk zal dat niet worden, want een theaterke spelen, dat doe ik niet."
Ik ben het levenswerk van mijn moeder
Karl Meesters, televisiemaker.
Meesters is voornamelijk opgegroeid bij zijn moeder, van wie hij ook de familienaam draagt. "Ik ben haar levenswerk en dat maakte haar bijzonder kwetsbaar. Als er iets met mij gebeurde, was dat voor haar nog 1.000 keer erger."
Ondanks alles blijft Meesters radicaal optimistisch. "Hoe moeilijk het ook is, je moet blijven bewegen. Zodra je stilvalt, begint de miserie echt. Dat is het advies dat ik iedereen geef. Plezier is mijn poolster."