Toon Hermans Huis voor leven met en na kanker breidt uit.
Auteur: Debora Boomsma - denoordoostpolder.nl
Na de opening werden meteen de handen uit de mouwen gestoken.
Foto: Jeffrey Korte Media.
Drie maanden lang werd er keihard aan gewerkt. Nu is het nieuwe gedeelte van het Toon Hermans Huis in Emmeloord helemaal af. ‘Knap dat allemaal vrijwilligers dit voor elkaar hebben gebokst,’ vertelt burgemeester Roger de Groot kort na de officiële opening. En niet alleen vrijwilligers liepen zich het vuur uit de sloffen, ook het lokale bedrijfsleven droeg een steentje bij.
Hij zit koffie te drinken aan de grote tafel in de nieuwe ruimte aan de Nijenbeek. Tegenover hem is een groep vrouwen druk aan het bloemschikken. De burgemeester praat ondertussen uitgebreid met allerlei enthousiaste vrijwilligers en gasten van het centrum voor leven met en na kanker. ‘Ik kan merken dat het een hele belangrijke functie vervult voor de Noordoostpolder en daarbuiten.’
Lotgenoten ontmoeten:
En dat is ook zo, beaamt voorzitter Helga Brenninkmeijer van het bestuur van het Toon Hermans Huis. ‘Patiënten en ex-patiënten, naasten en nabestaanden hebben hier een plek waar ze lotgenoten kunnen ontmoeten en hun verhaal kwijt kunnen. Maar het gaat hier echt niet altijd over kanker hoor, veel vaker wordt er hier gepraat over het leven,’ legt zij uit.
Voor de verschillende doelgroepen is het namelijk meestal al voldoende om te weten dat ze onder mensen zijn die hetzelfde doormaken of hebben doorgemaakt, als zij. En dan hoef je het niet altijd meer te hebben over je ziekte of de zorg voor je familielid met kanker en wat dat allemaal met je doet.
‘Heel ingrijpend’
‘Ik denk dat nog wel eens wordt onderschat wat voor impact kanker heeft, ook als patiënten eenmaal zijn genezen. Je moet verder met je leven, maar dan wel met bijvoorbeeld vervelende restverschijnselen, angsten en misschien ook een trauma. Dat is heel ingrijpend.’
In het Toon Hermans Huis kunnen de gasten lotgenoten ontmoeten tijdens de inloopochtenden op woensdagen van 9.30 tot 12.00 uur. Of meedoen aan gespreksgroepen. ‘Het is fijn om herkenning bij elkaar te vinden, weten dat je niet alleen bent. Dat geeft onze gasten vaak veel energie,’ legt vrijwilliger en lid van het Comité van Aanbeveling Pim van der Maden uit.
Iets terugdoen:
Naast de wekelijkse inloopochtenden, verzorgt het Toon Hermans Huis ook allerlei lezingen en workshops of cursussen. Pim geeft er bijvoorbeeld - geheel vrijwillig - fotocursussen. ‘Ik vind dat belangrijk om te doen. Gelukkig heb ik zelf een goede gezondheid. Uit dankbaarheid daarvoor wil ik iets terugdoen.’
Door de gasten van het centrum voor leven met en na kanker te laten fotograferen, kunnen ze al hun zorgen voor even vergeten, weet Pim. ‘Omdat ze dan heel bewust naar de omgeving moeten kijken, hoeven ze op dat moment even niet na te denken over hun lab uitslagen, vermoeidheid, behandelingen of prognoses.’
Verwendag:
Er zijn ook regelmatig bijvoorbeeld workshops glassierkunst, bloemschikken of voetreflexologie in het Toon Hermans Huis. En samen met Firda wordt er deze week een verwendag gegeven voor de gasten.
‘Het mooie is dat onze gastvrouwen speciaal opgeleid zijn door brancheorganisatie IPSO, waardoor ze getraind zijn in het voeren van soms ook moeilijke gesprekken. Dat is heel fijn voor onze gasten.’
Het centrum aan de Nijenbeek kan rekenen op zo’n vijftig betrokken vrijwilligers, die zich er met hart en ziel voor inzetten. Zoals Fieneke Visser, die na corona en het verlies van haar werk een steentje bijdraagt in het Toon Hermans Huis.
Meteen aan de slag:
Toen het naastgelegen pand een tijdje terug in gebruik werd genomen, ging de binnenhuisarchitecte meteen aan de slag met het maken van plannen voor de inrichting. ‘Het nieuwe gedeelte was kaal, wit en gehorig. Er moest een zacht welkom-gevoel komen, maar dat is wat lastig met betonnen vloeren en spierwitte muren. Ik ergerde me er kapot aan.’
Compleet belangeloos maakte ze een professioneel plan, dat door het bestuur en de vrijwilligers met open armen werd ontvangen. ‘We mochten het gefaseerd uitvoeren.’ Afgelopen Kerstvakantie werden de vloeren en muren aangepakt, de zaterdagen daarna was het klussen geblazen, ook samen met haar man Hendrik Visser en een club vrijwilligers van het centrum zelf.
‘Een schilder kwam ons vrijwillig helpen. Veel spullen kregen we met korting van lokale ondernemers. Fantastisch om te zien dat zoveel mensen ons wilden helpen,’ vertelt Hendrik. Heel blij waren ze met de bijdrage van de Stichting RCOAK, een fonds voor een menswaardig bestaan. ‘Want de renovatie kostte natuurlijk heel veel geld en het Toon Hermans Huis moet alles doen van giften en donaties.’
Meer mogelijkheden:
Fieneke is blij met het resultaat. Net als voorzitter Helga en vrijwilliger Pim. ‘Het is huiselijk, de kleuren groen en blauw zijn rustgevend en de akoestiek is veel beter. En je hebt met deze uitbreiding meer mogelijkheden. We kunnen nu gasten die tijdens workshops wat meer rust nodig hebben, in een aparte ruimte laten plaatsnemen bijvoorbeeld. Dat is heel prettig.’
Door de uitbreiding hebben de gasten van het Toon Hermans Huis -dat nu zo’n twee keer groter is geworden- een nóg fijnere ontmoetingsplek tot hun beschikking. Een plek die veel kan betekenen in een moeilijke fase van het leven, weet Helga. ‘Wij hadden hier een vrouw die door de behandelingen kaal was geworden. Op een dag deed ze haar pruik af, het was voor het eerst dat ze dat buitenshuis durfde. Omdat ze zich hier zo veilig voelde, zei ze. Dat vind ik zo’n mooi voorbeeld van wat we doen. Dat je met zo’n simpel huis, zo vreselijk veel kunt betekenen voor een ander.’