Geert Versnick, voormalig kopstuk van de Gentse Open VLD, is op 68-jarige leeftijd overleden. In september was bij Versnick uitgezaaide kanker vastgesteld.

Versnick, die zijn carrière begon als advocaat, was lange tijd een invloedrijke figuur in de Gentse en Oost-Vlaamse politiek. Hij was onder meer schepen in Gent, maar ook Kamerlid in het federaal parlement en gedeputeerde van de provincie Oost-Vlaanderen. Hij maakte deel uit van de Gouden Generatie van 1988, het jaar van de meest succesvolle verkiezingen ooit voor de Gentse liberalen, maar kwam gedurende zijn politieke carrière ook meermaals in opspraak, onder meer in de Optima-affaire.

Versnick was ook een tijdlang getrouwd met ex-Miss België en voormalig VTM-nieuwsanker Lynn Wesenbeek. Met haar heeft hij de dochters Lauren (31) en Morgane (29).

Versnick kreeg in september de kankerdiagnose. Hoewel de therapie aanvankelijk leek aan te slaan, overleed Versnick na een korte strijd tegen de ziekte.

Matthias De Clercq:

Gents burgemeester Matthias De Clercq (Voor Gent): “Toen ik achttien jaar geleden begon als schepen in Gent, zaten we samen in het schepencollege. Hij nam mij toen mee op sleeptouw. Geert was een zeer gedreven politicus die als schepen van Openbare Werken en OCMW-voorzitter veel heeft gerealiseerd in onze stad. Als parlementair richtte hij zijn blik dan weer op de wereld en speelde onder andere een belangrijke rol in de onderzoekscommissie naar de moord op Patrice Lumumba. We hadden onlangs nog contact. Hij klonk zeer strijdvaardig, maar het heeft niet mogen zijn. Mijn medeleven met zijn nabestaanden, in het bijzonder aan zijn twee dochters en de hele familie.”

Guy Verhofstadt:

Ook oud-premier Guy Verhofstadt heeft gereageerd op het overlijden van Geert Versnick. “Het is met droefheid dat ik het overlijden van Geert heb vernomen”, zegt hij. “Geert was sinds de studentenbeweging een van de vele jonge liberalen die gepassioneerd door de politiek zijn leven er aan wijdde en die aan mijn zijde mede de Vlaamse liberalen en democraten oprichtte. Voor die niet aflatende inzet in de partij, het federale parlement en als schepen en OCMW-voorzitter in Gent en gedeputeerde in de provincie Oost-Vlaanderen zal ik hem altijd dankbaar blijven. Hij vervulde die mandaten altijd met inzet, gedrevenheid en volle kennis van zaken en boekte belangrijke resultaten. Ik neem afscheid van een vriend en een trouwe partijgenoot, een medestander van het eerste uur. Mijn diepste medeleven gaat uit naar zijn familieleden.

Bron: www.nieuwsblad.be