Auteur: Joost van Egmond - trouw.nl/wetenschap

In een Amerikaans ziekenhuis kregen kankerpatiënten hulp aangeboden om te stoppen met roken. Wetenschappers volgden deze patiënten, en trokken verrassende conclusies.

Dat het altijd gezonder is om niet te roken dan wel, mag onderhand algemeen bekend zijn. Maar als een patiënt eenmaal kanker heeft, krijgt dat uitgangspunt een stuk minder prioriteit. Ten onrechte, toont een studie onder kankerpatiënten aan.

Psychiater Li-Shiun Chen en collega’s namen in een universitair ziekenhuis in Saint Louis in de Verenigde Staten de proef op de som. Ze boden alle 1725 kankerpatiënten die rookten hulp aan om te stoppen. Een dikke 20 procent ging op het aanbod in en stopte binnen zes maanden. Chen hield vervolgens twee jaar lang in de gaten wie van hen nog leefde.

Dat loog er niet om. Onder de doorrokers was dat 75 procent, onder de stoppers 85 procent. Een dergelijk verschil vond ze voor alle types van kanker. Als het gaat om het stadium van de ziekte was er wel een verschil, maar dat ging tegen de intuïtie in: rokers met kanker in een gevorderd stadium vergrootten hun overlevingskansen door te stoppen veel méér dan patiënten bij wie de ziekte nog in het beginstadium was.

Dat stoppen een drijvende kracht zal zijn geweest achter de verbeterende overlevingskans is wel aannemelijk, schrijft Chen in een verslag in Journal of the National Comprehensive Cancer Network. Eerdere studies wezen er al op dat stoppen de kans vergroot dat een behandeling aanslaat en dat er minder bijwerkingen kunnen zijn. Ook wordt bijvoorbeeld de kans op complicaties bij een operatie verkleind.

Intensief programma met groepstherapie en medicijnen:

De onderzoekers bepleiten dat het loont om nadrukkelijk in te zetten op stoppen met roken als een van de pijlers van behandeling van kankerpatiënten. Het ziekenhuis heeft daar een vrij intensief programma voor, met telefonische bijstand, groepstherapie en medicatie.

“We kregen te horen dat we onze tijd verdeden”, reageert Chen, “dat we ons moesten richten op mensen die nog niet zo ziek waren. Dus we wilden er zeker van zijn dat het de inspanning waard was, voor de patiënten en voor hun zorgverleners.”

Deze resultaten moviteren hen om door te gaan. “Patiënten met kanker in een vergevorderd stadium voelen zich vaak hopeloos”, vult Steven Tohmasi, co-auteur van de studie, aan. “Als ze denken dat hun tijd beperkt is, zullen artsen hen soms ook niet actief aanmoedigen om te stoppen met roken. Maar als we patiënten deze data laten zien, motiveert het hen. Een extra levensjaar is veel voor een patiënt die misschien te horen heeft gekregen dat die nog slechts maanden te leven heeft.”

Bron: www.trouw.nl