Wat is een levensverlengende behandeling?

Er zijn behandelingen om longkanker te genezen. Er zijn ook behandelingen die levensverlengend zijn. Hieronder leggen we je uit wat daarmee bedoeld wordt.

Longkanker wordt ingedeeld in vier stadia. Bij stadium 1 en 2 zit de longkanker alleen in 1 long en is de tumor maximaal 7 cm. Bij stadium 3 is de tumor groter of zit deze ook in de lymfeklieren in de borstkas of de lymfeklieren boven het sleutelbeen of op meerdere plekken in de long. Bij stadium 4 zit de longkanker ook in de andere long of op andere plekken zoals in de botten, de lever, het longvlies, de bijnier of de hersenen.

Is de longkanker in stadium 1, 2 of 3? Dan wordt een behandeling gegeven met het doel om de longkanker te genezen. In stadium 4 wordt een behandeling gegeven met als doel het leven te verlengen. Bij stadium 4 is de kans zeer klein dat iemand kan genezen van longkanker. Het doel van een levensverlengende behandeling is langer te leven door de behandeling dan iemand zou leven zonder de behandeling.

Welke levensverlengende behandelingen bestaan er? 

Chemotherapie (via een infuus), immuuntherapie (via een infuus) en doelgerichte therapie (pillen) zijn levensverlengende behandelingen bij longkanker. Het ligt aan de soort longkanker die je hebt welke van deze behandelingen voor jou geschikt is. Ook ligt het aan jouw conditie. Als je bijvoorbeeld erg verzwakt bent, kan een behandeling zoals chemotherapie of immuuntherapie je juist zieker maken. Daarnaast zal jouw arts of verpleegkundig specialist aan je vragen wat belangrijk is voor jou in je leven. Voor de ene behandeling moet je bijvoorbeeld regelmatig naar het ziekenhuis komen. Ook kan je van een behandeling bijwerkingen krijgen die van invloed kunnen zijn op jouw leven. Samen beslissen jullie welke levensverlengende behandeling voor jou het beste is of dat je misschien geen levensverlengende behandeling wilt.

Kan ik normaal leven als ik een levensverlengende behandeling krijg?

Het is afhankelijk van hoe goed jouw lichaam op de behandeling reageert, hoe je conditie is en of je nog andere ziektes hebt hoe 'normaal' jij je leven kunt leven. Vaak hebben mensen met longkanker last van vermoeidheid. Dat kan komen door de ziekte, door de behandeling en/of door de mentale impact van het hebben van longkanker. Dat wil niet zeggen dat je niets meer kunt, maar wel dat je je energie goed moet verdelen. Als je niet goed reageert op de behandeling, veel last hebt van bijwerkingen of pijn, dan kan het zijn dat je niet meer alles kunt doen wat je gewend was of zelfs bijna niets meer. Er zijn gelukkig ook veel mensen die op de vermoeidheid en een vervelende bijwerking zoals diarree of een erg droge huid na, nog een heel normaal leven kunnen leiden. Er zijn mensen met longkanker in stadium 4 die nog werken of die nog veel sporten.

Hoe lang leef ik langer door een levensverlengende behandeling?

Of een levensverlengende behandeling goed voor jou werkt, ligt eraan hoe jouw lichaam op deze medicijnen reageert. Ook ligt het eraan of jij last krijgt van veel of ernstige bijwerkingen, dan kan je moeten stoppen met de medicijnen, omdat ze je alleen maar zieker maken. Hoeveel langer je leeft door een levensverlengende behandeling verschilt heel erg. Er zijn mensen die bijvoorbeeld 3 maanden langer leven dan zonder behandeling, maar er zijn ook mensen die al tien jaar leven met stadium 4 longkanker.

Je vindt hier de cijfers over hoeveel jaar gemiddeld mensen per soort longkanker per stadium leven. Let op het zijn gemiddelden, vooral binnen de groep niet-kleincellige longkanker is veel variatie. Ben jij een van de gelukkigen die heel goed reageert op immuuntherapie of een bepaalde doelgerichte therapie, dan kan het zijn dat jij langer leeft dan het gemiddelde.

Bron: www.longkankernederland.nl/nieuws