Auteur: DE UNIVERSITEIT VAN COLORADO IN BOULDER.

Volgens nieuw onderzoek vermindert cannabisgebruik bij kankerpatiënten niet alleen de pijn en verbetert het de slaap, maar lijkt het ook de cognitieve functie na verloop van tijd te verbeteren. De studie, een van de eerste die de effecten van vrij verkrijgbare cannabisproducten beoordeelde, ontdekte dat consistent gebruik gedurende meerdere weken leidde tot een betere cognitie, mogelijk als gevolg van pijnvermindering.

Nieuw onderzoek geeft aan dat cannabis het 'chemobrein' kan verlichten: 

Nieuw onderzoek van de University of Colorado Boulder onthult dat kankerpatiënten die cannabis gebruiken om hun symptomen te beheersen niet alleen minder pijn ervaren en een betere slaapkwaliteit ervaren, maar ook een ander onverwacht voordeel hebben: na enkele weken continu gebruik lijken ze helderder te denken.

"Als je veel pijn hebt, is het moeilijk om na te denken", zegt senior auteur Angela Bryan, een professor in psychologie en neurowetenschappen aan CU Boulder en een overlevende van kanker. "We ontdekten dat wanneer het pijnniveau van patiënten afnam na een tijdje cannabis te hebben gebruikt, hun cognitie verbeterde."

De kleine maar baanbrekende studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Exploration in Medicine , is een van de eersten die beoordeelt hoe cannabis die vrij verkrijgbaar is bij apotheken - in plaats van door de overheid geleverde of synthetische cannabis - kankersymptomen of bijwerkingen van chemotherapie beïnvloedt.

De studie onderzocht ook de verscheidenheid aan producten die kankerpatiënten gebruiken nu het in de meeste staten legaal is.

Het lab naar de patiënten brengen:

Uit enquêtes blijkt dat maar liefst 40% van de kankerpatiënten in de VS cannabis gebruikt, maar slechts een derde van de artsen voelt zich op zijn gemak om hen hierover te adviseren.

Het bestuderen ervan is gecompliceerd omdat de federale wet universitaire onderzoekers verbiedt om cannabis voor onderzoek te bezitten of te verspreiden, tenzij het door de overheid is uitgegeven of van farmaceutische kwaliteit is. Als gevolg hiervan hebben de meeste onderzoeken alleen gekeken naar receptplichtige producten zoals nabilone of dronabinol (meestal voorgeschreven voor misselijkheid) of cannabissoorten van de overheid die doorgaans minder krachtig zijn en de verscheidenheid aan vrij verkrijgbare producten missen.

Dit onderzoeksteam pakte het anders aan.

Bryan werkte samen met oncologen op de CU Anschutz Medical Campus om 25 kankerpatiënten te observeren die gedurende twee weken cannabis gebruikten.

Na een basisafspraak waarbij hun pijnniveau, slaappatroon en cognitie werden beoordeeld, werd hen gevraagd om het eetbare product van hun keuze te kopen bij een apotheek. De keuzes waren verrassend gevarieerd, verspreid over 18 merken, waaronder chocolaatjes, gummies, tincturen, pillen en gebak, en bevatten verschillende verhoudingen van THC en CBD in een breed scala aan potenties.

"Dit vertelt ons dat mensen open staan ​​om alles te proberen waarvan ze denken dat het nuttig kan zijn, maar dat er gewoon niet veel gegevens beschikbaar zijn om te bepalen wat het beste werkt voor wat," zei Bryan.

Om acute effecten te bestuderen, reden onderzoekers op een dag met een 'mobiel laboratorium' (een Dodge Sprinter-busje dat soms de 'cannavan' wordt genoemd) naar het huis van elke patiënt. Deelnemers ondergingen fysieke en cognitieve beoordelingen in het busje en werden vervolgens opnieuw getest in het busje nadat ze thuis cannabis hadden gebruikt.

Na twee weken langdurig gebruik met de frequentie van hun keuze, kregen ze ook een vervolgonderzoek.

Binnen een uur, zo bleek uit het onderzoek, verlichtte cannabis de pijn van patiënten aanzienlijk, terwijl het ook hun cognitie aantastte en hen een "high" gevoel gaf (hoe hoger het THC-gehalte, hoe hoger ze zich voelden).

Maar op langere termijn ontstond er een ander patroon: na twee weken langdurig gebruik rapporteerden patiënten verbeteringen in pijn, slaapkwaliteit en cognitieve functie. Sommige objectieve metingen van de cognitieve functie, waaronder reactietijden, verbeterden ook.

"We dachten dat we misschien wat problemen met de cognitieve functie zouden zien", zei Bryan, erop wijzend dat zowel cannabis als chemotherapie eerder in verband zijn gebracht met verminderd denken. "Maar mensen hadden eigenlijk het gevoel dat ze helderder dachten."

Hoe meer de pijn van mensen afnam, hoe meer hun cognitie leek te verbeteren.

Degenen die meer CBD innamen, een bekende ontstekingsremmer, meldden grotere verbeteringen in slaapkwaliteit en pijnintensiteit.

Hoewel grotere gecontroleerde onderzoeken nodig zijn, zeggen de auteurs dat de bevindingen een intrigerende mogelijkheid bieden: hoewel sommige vormen en doseringen van cannabis voor pijnverlichting het denken op korte termijn kunnen belemmeren, kunnen sommige regimes de cognitie op de lange termijn verbeteren door pijn te verminderen.

Persoonlijke ervaring:

Bryan bestudeert al jaren kankerpreventie en was net begonnen met het bestuderen van medicinaal cannabisgebruik toen haar werk en persoonlijke gezondheid in 2017 botsten met de diagnose borstkanker.

Na een operatie en chemotherapie keek ze naar cannabis om haar pijn te verzachten.

"De doktoren waren zo positief over wat ik wilde doen, maar ze hadden geen idee wat ze me moesten vertellen," zei ze. "Er waren gewoon geen gegevens."

Bezorgd over het gebruik van opioïden, creëerde ze haar eigen aangepaste regime van krachtigere THC-zware producten wanneer de pijn hevig was en ze wat mentale scherpte kon opofferen, en mildere, CBD-zware producten om de pijn beheersbaar te houden.

Ze was niet pijnvrij, maar ze nam geen enkel opiaat tijdens haar behandeling.

“Ik had enorm veel geluk omdat ik hier enige kennis van had. De meeste patiënten niet,' zei ze.

Ze hoopt dat haar onderzoek, en nog veel meer, mensen zal helpen betere beslissingen te nemen.

Dit Artikel is vertaalt uit het Engels.